Anche con i rinnovamenti della medicina moderna, alcune patologie croniche, come l’osteoartrite, rimangono difficili da gestire. Le aree di ricerca includono la ricerca di modi per arrestare i danni alle articolazioni e migliorare i sintomi del dolore.
Uno studio pubblicato su Nature ha esaminato come il bersaglio del canale del sodio Nav1.7 possa aiutare a trattare l’osteoartrite. Utilizzando modelli murini e analisi cellulari, i ricercatori hanno determinato che questo canale del sodio è presente nei neuroni e nelle cellule della cartilagine e che inibirlo potrebbe essere la chiave per il trattamento dell’osteoartrite.
I ricercatori hanno inoltre scoperto che bloccare l’azione di questi canali del sodio con il farmaco Carbamazepina può aiutare a minimizzare i danni alle articolazioni e a migliorare il dolore nell’osteoartrite. Questo farmaco è solitamente utilizzato per il trattamento dell’epilessia, ma questa ricerca dimostra il suo potenziale per il trattamento di altre patologie croniche.
Pur essendo preliminare, questa ricerca indica potenziali opzioni terapeutiche per l’osteoartrite.
L’obiettivo di un nuovo trattamento dell’osteoartrite
Lo studio attuale si è concentrato su un modo per rallentare il danno articolare causato dall’osteoartrite, piuttosto che concentrarsi solo sul sollievo dal dolore. I ricercatori hanno notato che l’osteoartrite comporta la rottura della cartilagine e il dolore. A livello cellulare, ciò coinvolge i condrociti, ovvero le cellule della cartilagine e i neuroni, che sono coinvolti nella risposta al dolore dell’osteoartrite.
I ricercatori erano particolarmente interessati a capire la presenza e il funzionamento dei canali del sodio voltage-gated nelle cellule della cartilagine. Questi canali del sodio sono un tipo specifico di proteina presente in alcuni tipi di cellule.
Per iniziare, i ricercatori hanno esaminato i condrociti di persone affette da osteoartrite. Hanno scoperto che i canali del sodio Nav1.7 sono presenti nei condrociti e che la loro quantità aumenta nell’osteoartrite.
Utilizzando modelli murini, i ricercatori hanno eliminato geneticamente Nav1.7 e hanno studiato i risultati. Hanno scoperto che nei neuroni dei gangli delle radici dorsali, le scatole di giunzione dei nervi che escono dalla colonna vertebrale, questa delezione ha contribuito alla riduzione del dolore. Nelle cellule condrocitarie dei topi, la delezione ha contribuito a ridurre i danni strutturali e la progressione dell’osteoartrite e a diminuire il comportamento legato al dolore dell’osteoartrite.
I risultati hanno concluso che l’inibizione di questi canali potrebbe essere la chiave per rallentare la progressione dell’osteoartrite e minimizzare il dolore. I ricercatori hanno esaminato diversi componenti per verificare questa ipotesi e alcuni dei meccanismi sottostanti coinvolti.
Il Dr. Yoon ha osservato quanto segue:
“Lo studio su Nav1.7 è importante per creare farmaci modificanti la malattia dell’osteoartrite. Comprendere i meccanismi cellulari alla base dell’osteoartrite e creare terapie mirate per affrontare sia il dolore che la malattia stessa sarà necessario per modificare l’impatto di questa patologia”.
Carbamazepina per l’osteoartrite
Un’area chiave di interesse è che i ricercatori hanno potuto testare se il farmaco Carbamazepina influisse sulla progressione dell’osteoartrite nei topi. La carbamazepina inibisce i canali Nav1.7 e i medici la utilizzano per il trattamento di patologie come l’epilessia e il disturbo bipolare.
I ricercatori hanno scoperto che la carbamazepina aiutava a contrastare il dolore e a ridurre la perdita di cartilagine.
L’autore dello studio, Chuan-Ju Liu, PhD, Charles W. Ohse Professor e Translational Orthopaedic Lab Director presso il Dipartimento di Ortopedia della Yale University School of Medicine, ha spiegato al Medical News Today i principali risultati della ricerca:
“La nostra scoperta del canale del sodio Nav1.7 come bersaglio per alleviare il dolore e modificare la malattia rappresenta un passo significativo verso una nuova strategia terapeutica per rallentare o prevenire la progressione dell’osteoartrite e contemporaneamente alleviare il dolore associato. L’inibizione dei canali Nav1.7 con inibitori specifici ha dato risultati promettenti nel rallentare il danno articolare in vari modelli animali di osteoartrite. A completamento di ciò, le nostre indagini con il farmaco non specifico che blocca i canali Nav, la carbamazepina, hanno dimostrato un robusto effetto protettivo contro la degenerazione articolare in modelli di osteoartrite nei topi.”
Deve essere testato sugli esseri umani
Sebbene questa ricerca sia promettente, presenta anche alcuni limiti. Il limite principale è che i risultati sono derivati da modelli murini. Inoltre, i ricercatori hanno incluso solo campioni di cellule provenienti da un numero limitato di pazienti, il che potrebbe aver influenzato i risultati dello studio. Gli esperti devono essere cauti e condurre ulteriori ricerche prima di verificare l’applicabilità di questi dati alle persone affette da osteoartrite.
Il Dr. Liu ha sottolineato le seguenti aree di ricerca continua:
“C’è ancora molta strada da fare per tradurre le attuali scoperte dai modelli animali alle applicazioni umane. Dobbiamo capire perché un basso numero di canali del sodio abbia effetti così significativi sulla biologia dei condrociti. Inoltre, sono essenziali ulteriori test per esplorare gli effetti comparativi dei vari inibitori dei canali del sodio sui condrociti, sulla cartilagine e su diversi modelli di osteoartrite”.
I nostri prossimi passi prevedono la valutazione di nuove strategie terapeutiche incentrate sul blocco dei canali Nav1.7 e l’esplorazione di approcci di terapia genica per ridurre la produzione di questi canali”. Questa ricerca mira a colmare il divario tra modelli animali e trattamenti umani, avvicinandoci a un futuro in cui l’osteoartrite sia più gestibile, consentendo ai pazienti di condurre una vita più sana e felice.”
– Dr. Chuan-Ju Liu, autore dello studio
Come gestire i sintomi dell’osteoartrite
L’osteoartrite è un sottotipo comune di artrite. Quando si soffre di osteoartrite, le articolazioni si rompono e si danneggiano, causando dolore, gonfiore e difficoltà di movimento. L’osteoartrite colpisce diverse articolazioni e può essere di diversa gravità.
L’autore dello studio, il dottor Liu, ha affermato che il trattamento dell’osteoartrite presenta delle difficoltà.
“L’osteoartrite, la forma più comune di artrite, colpisce oltre il 7,6% della popolazione mondiale ed è una delle principali cause di disabilità. Purtroppo, attualmente non esiste una cura e i trattamenti esistenti si concentrano principalmente sull’alleviamento del dolore senza affrontare la rottura della cartilagine sottostante. I pazienti spesso ricorrono a interventi chirurgici invasivi come la sostituzione totale del ginocchio o dell’anca”, ha dichiarato a Medical News Today.
Esistono alcuni accorgimenti che possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare l’osteoartrite, come il mantenimento di un peso corporeo sano e l’esercizio fisico regolare.
La gestione dell’osteoartrite prevede una serie di strategie, spesso per alleviare i sintomi. È sempre più evidente l’efficacia di una serie di esercizi per l’osteoartrite del ginocchio, tra cui l’esercizio aerobico, l’allenamento della forza e dell’equilibrio. Una serie di farmaci può alleviare il dolore e le persone possono anche provare iniezioni di corticosteroidi o terapie a caldo e a freddo. Tuttavia, può essere difficile trovare strategie efficaci per prevenire la progressione della malattia.
Il dottor Steve Yoon, fisiatra abilitato e direttore della Regenerative Sports and Joint Clinic del Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute di Los Angeles, che non ha partecipato allo studio, ha spiegato che i trattamenti comuni per l’osteoartrite “richiedono un approccio multidisciplinare”.
GESTIONE DELL’OSTEOARTRITE
Modalità come il ghiaccio e il calore possono essere utilizzate per via topica. Le creme e gli unguenti topici utilizzati possono includere farmaci anestetici e antinfiammatori, nonché il cannabidiolo (CBD). Per il controllo del dolore più intenso possono essere utilizzati farmaci orali, tra cui acetaminofene e ibuprofene. La terapia fisica comprende un programma di esercizi di forza e a basso impatto.
REFEZIONE QUOTIDIANO 