I benefici cardiovascolari di una dieta che simula il digiuno

Seguire una dieta sana è un modo noto per contribuire a mantenere il cuore in salute e a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che diete come la dieta mediterranea, la dieta paleo, la dieta DASH e le diete a base vegetale possono apportare alcuni benefici cardiovascolari.

Ora, un nuovo studio condotto dai ricercatori della University of Southern California ha scoperto che la dieta che simula il digiuno fornisce alcuni effetti unici per la salute del cuore rispetto alla dieta mediterranea.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Npj Metabolic Health and Disease.

Che cos’è la dieta che simula il digiuno? 

Secondo il dottor Valter D. Longo, Edna M. Jones Chair in Gerontologia e professore di gerontologia e scienze biologiche presso la USC Leonard David School of Gerontology della University of Southern California, autore principale di questo studio, la dieta che imita il digiuno è una dieta vegana di 5 giorni con una composizione tale da far sì che il corpo umano risponda come al digiuno di sola acqua.

“Per il resto del mese, i pazienti [tornano] alla loro dieta normale”, ha spiegato il dottor Longo – che ha sviluppato la dieta che imita il digiuno – a Medical News Today.

I 5 giorni della dieta che simula il digiuno si concentrano su alimenti a base vegetale a basso contenuto calorico, proteico e ad alto contenuto di grassi.

A differenza del digiuno intermittente, una persona che segue una dieta che simula il digiuno continua a mangiare durante il periodo di “digiuno”.

Negli ultimi anni, i ricercatori hanno esaminato l’uso della dieta che simula il digiuno nel trattamento del cancro per aiutare potenzialmente a rallentare la crescita dei tumori e renderli più sensibili alla chemioterapia in alcuni tipi di cancro, come il cancro del colon-retto.

I ricercatori hanno anche esaminato il modo in cui la dieta che simula il digiuno potrebbe migliorare la terapia del cancro al seno Fonte attendibile nelle persone con cancro al seno positivo ai recettori ormonali.

Altri studi hanno esaminato l’uso della dieta che simula il digiuno nel trattamento di patologie come la sclerosi multipla (SM), le malattie cardiometaboliche, le malattie autoimmuni, le malattie infiammatorie intestinali (IBD), i problemi della pelle e il morbo di Alzheimer.

Digiuno-mimetico vs dieta mediterranea

Il Dr. Longo ha detto che hanno deciso di confrontare l’efficacia della dieta che simula il digiuno nel ridurre il rischio di malattie cardiovascolari tra gli adulti con obesità e ipertensione con la dieta mediterranea, in parte perché la maggior parte delle persone ha difficoltà a cambiare la propria dieta.

“Anche nell’area mediterranea, [la dieta mediterranea] non è seguita dalla maggior parte delle persone in quei Paesi”, ha continuato il dottor Longo.

In una ricerca precedente, il team del Dr. Longo ha scoperto che una dieta simile a quella del digiuno era efficace nell’invertire praticamente tutti gli effetti negativi di una dieta occidentale ipercalorica su colesterolo, glucosio nel sangue, funzione cardiaca e durata della vita nei topi.

“Quindi, una dieta di 5 giorni che viene fornita in una scatola come una medicina potrebbe consentire alle persone che non vogliono cambiare la loro dieta di avere i benefici di una dieta più sana, potenzialmente se fatta meno di una volta al mese”, ci ha detto. “Crediamo che 15-20 giorni all’anno potrebbero già fornire importanti benefici”.

Riduzione delle misurazioni della pressione sanguigna

Per questo studio, il Dr. Longo e il suo team hanno reclutato 84 partecipanti, uomini e donne, di età compresa tra i 35 e i 75 anni.

Tutti i partecipanti allo studio avevano un indice di massa corporea (BMI) pari o superiore a 28, che alcuni esperti considerano un indicatore di sovrappeso o obesità. Gli scienziati hanno anche valutato l’indice di iperemia reattivaTrusted Source (RHI) dei partecipanti allo studio e i punteggi relativi alla compliance delle piccole e grandi arterieTrusted Source (AC1/AC2), entrambi utili per misurare la pressione sanguigna.

Per 4 mesi, circa la metà dei partecipanti ha seguito la dieta che simula il digiuno, mentre l’altra metà ha seguito la dieta mediterranea.

Dopo l’analisi, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti del gruppo che seguiva la dieta a digiuno hanno registrato una riduzione dell’IRE.

“Una minore iperemia reattiva si osserva nei soggetti con ridotta funzionalità cardiaca, ma anche nei soggetti più giovani, più sani e normali”, ha spiegato il Dr. Longo.

“Poiché tutti gli altri marcatori dimostrano gli effetti di ringiovanimento della dieta che simula il digiuno, riteniamo che la riduzione dell’iperemia reattiva sia coerente con il ringiovanimento del cuore, ma sono necessari studi più ampi per stabilirlo”.

– Dr. Valter D. Longo

Gli scienziati hanno riferito che nessuno dei due gruppi di dieta ha registrato miglioramenti nelle misure di AC1/AC2 o cambiamenti nella RHI anormale.

Diminuzione dei marcatori biologici dell’età e del grasso addominale 

Lo studio ha anche dimostrato che i partecipanti al gruppo che seguiva la dieta a digiuno hanno subito riduzioni nei punteggi del test cardiaco Protein Unstable Lesion Signature (PULS), che valuta il rischio di ictus a 5 anni, rispetto al gruppo che seguiva la dieta mediterranea.

I partecipanti alla dieta a digiuno hanno mostrato una marcata riduzione della massa grassa del tronco – il grasso raccolto intorno all’addome – rispetto al gruppo mediterraneo.

Inoltre, alla fine del periodo di follow-up dello studio, il gruppo che seguiva la dieta a digiuno non ha mostrato un calo della massa muscolare magra. I ricercatori hanno riscontrato una perdita di massa muscolare magra nel gruppo che seguiva la dieta mediterranea.

“Il significato è che i cicli di dieta che imitano il digiuno sono stati in grado di ridurre la massa grassa senza ridurre la massa muscolare e senza richiedere cambiamenti nella dieta preferita dai soggetti per 25 giorni al mese”, ha detto il dottor Longo. “Al contrario, la dieta mediterranea quotidiana ha richiesto un cambiamento nelle abitudini alimentari di tutti i giorni ed è stata associata a una perdita di 5 chili di massa muscolare”.

Risultati incoraggianti, ma sono necessarie ulteriori ricerche

Dopo aver esaminato questo studio, il dottor Rigved Tadwalkar, cardiologo certificato presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California, non coinvolto nella ricerca, ha dichiarato a MNT di trovare i risultati incoraggianti.

“Quando esaminiamo diversi tipi di diete, vogliamo davvero capire che tipo di benefici per la salute effettivamente apportano”, ha spiegato il dottor Tadwalkar.

“È stato bello vedere che sia la dieta che simula il digiuno sia la dieta mediterranea – che è quasi il pilastro delle diete raccomandate in questo momento – hanno portato entrambe a una perdita di peso e a miglioramenti della pressione sanguigna, del colesterolo e della glicemia. Sono tutti parametri cardiometabolici molto importanti che portano a malattie cardiovascolari, quindi è bello vedere che entrambe sono in grado di farlo”.

– Dr. Rigved Tadwalkar

“L’aspetto interessante della dieta che imita il digiuno è che aveva l’ulteriore vantaggio di ridurre il grasso addominale, un aspetto davvero importante perché è una delle ragioni principali per cui molte persone si mettono a dieta”, ha proseguito. “Senza contare che è ancora importante anche dal punto di vista medico, perché il grasso addominale è un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari”.

Il Dr. Tadwalkar ha anche commentato che, proprio nelle ultime settimane, ha avuto molti pazienti preoccupati per il fatto che certe diete portano a una riduzione della massa magra.

“Sembrava che nel gruppo che seguiva la dieta digiuno-mimetica, rispetto al gruppo che seguiva la dieta mediterranea, non si verificasse alcuna perdita di massa magra, il che potrebbe essere un problema per altri interventi di perdita di peso”, ha aggiunto.

Tuttavia, il dottor Tadwalkar ha detto che mentre questo studio è stato in grado di delineare gli effetti a breve termine della dieta che simula il digiuno, per una migliore comprensione è necessario osservare gli effetti a lungo termine per settimane, mesi e anni.

“E come la dieta che simula il digiuno influisca realmente sulla salute cardiovascolare a lungo termine, ritardando l’insorgenza di malattie cardiovascolari”, ha aggiunto.

Consigli per trovare la migliore dieta per la salute del cuore

L’MNT ha parlato di questo studio con Monique Richard, dietologa nutrizionista registrata, proprietaria di Nutrition-In-Sight e portavoce dell’Academy of Nutrition Dietetics presso i media nazionali.

La Richard ha commentato che questo studio aggiunge alla nostra conoscenza che le esigenze di ogni individuo sono uniche e che la complessa e intricata interazione del nostro corpo con i nutrienti è multifattoriale.

Seguire una dieta che imita il digiuno è stato utile per molti individui, ma non è una soluzione “a sé stante” né un’alternativa a lungo termine”, ha proseguito. “Cambiare gli schemi, le abitudini e/o l’accumulo delle conseguenze di un comportamento specifico o di una predisposizione genetica è un processo che non può essere invertito con un solo passo. Tuttavia, diverse modifiche intenzionali possono apportare cambiamenti significativi nel tempo”.

“Gli alimenti ad alto contenuto di vitamine, minerali e sostanze fitochimiche di Trust Source non solo forniscono i nutrienti necessari, ma contrastano l’infiammazione, l’interruzione e la degradazione dei sistemi che supportano la salute del cuore”, ha aggiunto Richard. “Questi alimenti includono frutta, verdura, legumi, noci, semi, grassi vegetali, proteine magre, alimenti fermentati e cereali integrali. È fondamentale capire il ‘come’: quanto, come preparare e quanto spesso”.

Sebbene trovare la dieta migliore per perdere peso e per la salute del cuore possa a volte risultare travolgente, Richard afferma che è indispensabile trovare un modello alimentare e uno stile di vita che sia il più adatto alle esigenze specifiche di una persona.

“Un dietologo nutrizionista (RDN) è in grado di comprendere l’interazione tra condizioni mediche, marcatori cardiometabolici, genetica, preferenze, esigenze, fattori legati allo stile di vita (attività, accesso, tradizioni culturali, ecc.), alfabetizzazione culinaria, salute dell’intestino e altro ancora, per essere in grado di offrire raccomandazioni specifiche”, consiglia l’esperta. “Lavorate con un professionista per ridurre la confusione e ottenere supporto in un percorso di ricerca della salute che funzioni al meglio per voi”.