Una riduzione dei livelli di testosterone può aumentare il rischio di artrite

Anche se tutti possono sviluppare l’artrite, alcuni fattori possono aumentare le probabilità di sviluppare diversi tipi di artrite.

I ricercatori che hanno condotto un recente studio trasversale pubblicato su Scientific Reports hanno esaminato l’associazione tra i livelli di testosterone e il rischio di artrite.

Analizzando oltre 10.000 adulti, hanno scoperto che livelli più bassi di testosterone erano associati a un rischio maggiore di sviluppare l’artrite.

La ricerca futura potrà vedere come questo si collega alla pratica clinica e ai possibili modi per minimizzare il rischio di artrite.

L’impatto dell’artrite e dei suoi fattori di rischio

L’artrite colpisce le articolazioni e la mobilità. Sebbene esistano diversi tipi di artrite, le due caratteristiche principali dell’artrite sono l’infiammazione e il dolore articolare.

I diversi tipi di artrite comprendono l’osteoartrite, l’artrite psoriasica e l’artrite reumatoide. L’artrite può avere un impatto sulla vita quotidiana, compresa la capacità di lavorare, svolgere le attività quotidiane e fare esercizio fisico.

Alcuni fattori di rischio possono aumentare le probabilità di sviluppare l’artrite, tra cui il sovrappeso e le lesioni a particolari articolazioni.

I fattori di rischio dell’osteoartrite includono l’età avanzata, la debolezza muscolare e le lesioni articolari. Alcune persone possono sviluppare l’osteoartrite anche perché hanno un’altra condizione predisponente. I fattori di rischio per l’artrite reumatoide includono il fumo e un certo patrimonio genetico.

Il Dr. Alexander King, medico osteopata specializzato in medicina neuromuscolare e

proprietario di King Osteopathic Medicine & Medical Acupuncture, che non è stato coinvolto nella recente ricerca, ha sottolineato a Medical News Today alcuni particolari fattori di rischio per l’artrite.

Tra questi, il peso, le lesioni articolari e l’occupazione professionale di una persona.

“Il sovrappeso o l’obesità aumentano il rischio di sviluppare l’osteoartrite del ginocchio”, ha dichiarato il Dr. King a MNT. Ha spiegato che:

“Il peso eccessivo sottopone le articolazioni portanti, come le anche e le ginocchia, a uno stress aggiuntivo. Il mantenimento di un peso sano attraverso una dieta adeguata e l’esercizio fisico può contribuire a ridurre questo rischio”.

“L’uso eccessivo o le lesioni alle articolazioni, come lo stress ripetitivo o la flessione del ginocchio, possono contribuire allo sviluppo dell’osteoartrite”, ha inoltre osservato, consigliando di prendersi cura della salute delle proprie articolazioni eseguendo esercizi specifici.

Per ragioni analoghe, “occupazioni che comportano piegamenti e accovacciamenti ripetitivi delle ginocchia sono associate all’osteoartrite del ginocchio”, ha detto il dottor King. “Assicuratevi che il vostro luogo di lavoro sia privo di rischi di caduta e che disponga di attrezzature e strumenti adeguati”.

Legame tra livelli di testosterone e artrite

Gli autori dello studio attuale hanno notato che ricerche precedenti avevano già suggerito che i livelli di testosterone possono influire sullo sviluppo dell’artrite. Nell’analisi del loro studio hanno voluto approfondire l’associazione.

A tale scopo, i ricercatori hanno utilizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey Source (NHANES), raccolti da individui negli Stati Uniti. Dopo aver escluso i partecipanti a cui mancavano i dati sull’artrite o sui valori di testosterone, i ricercatori hanno incluso 10.439 partecipanti nella loro analisi.

Hanno tenuto conto di fattori specifici nella raccolta dei dati, tra cui l’uso di alcol, il fumo, il diabete, il livello di istruzione, il sesso e lo stato civile. Hanno utilizzato tre modelli per tenere conto di covariate leggermente diverse.

Lo studio ha rilevato che i partecipanti con artrite avevano livelli sierici di testosterone più bassi rispetto ai partecipanti che non avevano l’artrite. Inoltre, ha riscontrato che i livelli di testosterone più bassi erano associati a un rischio più elevato di artrite nell’analisi effettuata con alcuni modelli.

L’analisi dei sottogruppi ha rilevato che l’associazione tra testosterone più basso e artrite era maggiore tra i partecipanti con un indice di massa corporea più elevato e tra i partecipanti di sesso femminile.

I ricercatori hanno anche diviso i partecipanti in quattro gruppi in base ai livelli di testosterone. In questo modo hanno scoperto che il gruppo con il livello di testosterone più alto aveva un rischio di artrite ridotto del 51% rispetto al gruppo con il livello di testosterone più basso.

Il dottor Cory Rice, consulente clinico, internista e specialista in medicina funzionale, non coinvolto in questo studio, ha commentato i risultati a MNT.

Secondo il dottor Rice, “si tratta di uno studio interessante perché si tratta di uno schema che molti di noi vedono spesso nella pratica clinica tra i nostri pazienti”.

“Cioè, sia i pazienti di sesso maschile che quelli di sesso femminile con i livelli ormonali più bassi sono spesso quelli che lamentano dolori di tipo artritico. Questo include le artropatie articolari di tipo generale, legate all’usura dell’età, ma anche le artropatie di tipo autoimmune che oggi vediamo sempre più spesso nella medicina ambulatoriale”, ha aggiunto il dottor Rice.

“Le implicazioni cliniche di questo studio sono che dovremmo continuare a prestare attenzione all’importanza delle artropatie articolari in relazione ai livelli ormonali, in attesa di studi su larga scala che illustrino ulteriormente questo schema. Il prossimo passo logico sarà quello di esaminare in modo scientificamente rigoroso la TOS [terapia ormonale sostitutiva] in relazione alla salute delle articolazioni, sia oggettivamente che soggettivamente”.

Limiti dello studio e proseguimento della ricerca

Questa ricerca ha dovuto affrontare anche alcune limitazioni. Innanzitutto, gli autori avvertono che questo tipo di studio non può stabilire una relazione causale tra nessuno dei fattori.

In secondo luogo, i ricercatori si sono basati sulla segnalazione dei partecipanti per la diagnosi di artrite, che può potenzialmente introdurre dei pregiudizi.

I ricercatori hanno inoltre osservato che i risultati potrebbero non essere applicabili ad altri gruppi o a persone in regioni diverse. Inoltre, mancavano dati su alcune covariabili, il che può influire sull’accuratezza dello studio.

Infine, hanno riconosciuto la possibilità di errori di misurazione e di mancanza di confondenti specifici.

Il Dr. King ha riferito all’MNT quanto segue:

“Lo studio non ha necessariamente rivelato una relazione ‘causale’ tra i livelli di testosterone e l’artrite. Vale la pena di indagare sulle possibili ragioni per cui i soggetti che hanno livelli di testosterone più elevati, portano a una minore incidenza di artrite, come ad esempio un maggiore esercizio fisico e una dieta più equilibrata, quindi una diminuzione del peso corporeo, che potrebbe portare a una minore artrite. In generale, sembra che i soggetti con migliori abitudini di salute massimizzino i livelli di testosterone e limitino le cause di artrite”.

Nel complesso, i risultati indicano la potenziale utilità del monitoraggio dei livelli di testosterone nelle persone a maggior rischio di artrite.

Gli autori hanno concluso che: “I nostri studi hanno dimostrato un’associazione significativa tra i livelli sierici di testosterone e l’artrite. I risultati attuali sottolineano l’importanza dei livelli sierici di testosterone nei pazienti con artrite. Tuttavia, i risultati non hanno potuto stabilire una relazione causale e sono necessari ulteriori studi prospettici approfonditi”.