Precedenti speculazioni suggeriscono che il consumo di carne rossa porti a livelli più elevati di infiammazione e contribuisca quindi ad aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.
Le prove di un recente studio, tuttavia, indicano che il consumo di carne rossa non è associato all’infiammazione e che questo legame ha più a che fare con l’indice di massa corporea.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i potenziali effetti negativi e positivi del consumo di carne rossa.
La carne rossa è un alimento comune che gli specialisti talvolta raccomandano di limitare per motivi di salute. I ricercatori stanno ancora cercando di determinare i benefici e i rischi per la salute derivanti dal consumo di quantità variabili di carne rossa.
Un nuovo studio, volto a comprendere la complessa relazione tra carne rossa e infiammazione, ha rilevato che la carne rossa potrebbe non contribuire all’infiammazione dopo aver tenuto conto dell’indice di massa corporea (BMI).
La carne rossa contribuisce direttamente all’infiammazione?
Questo studio è un’analisi trasversale e i ricercatori hanno utilizzato i dati dei partecipanti al Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA).
I ricercatori hanno incluso partecipanti di età compresa tra 45 e 84 anni. In totale hanno incluso 3.638 persone nell’analisi finale. I ricercatori hanno raccolto i dati dai questionari di frequenza alimentare del MESA. Hanno inoltre raccolto dati su altezza e peso. Hanno tenuto conto di diverse covarianti, tra cui fumo, livello di attività fisica, livello di istruzione, età, sesso e reddito familiare.
I ricercatori hanno esaminato il consumo di carne rossa lavorata e non lavorata dei partecipanti e il modo in cui questo era associato ad alcuni marcatori di infiammazione. Hanno esaminato i metaboliti plasmatici in quanto “catturano gli effetti della dieta dopo che il cibo è stato elaborato, digerito e assorbito e sono correlati con i marcatori dell’infiammazione”, il che aiuta a spiegare il rapporto tra dieta e salute.
I risultati dello studio hanno evidenziato che un fattore significativo è stato il BMI dei partecipanti.
Quando i ricercatori hanno tenuto conto del BMI, non hanno trovato un’associazione tra il consumo di carne rossa e gli indicatori di infiammazione. Questo è stato vero sia per la carne rossa lavorata che per quella non lavorata.
Al contrario, quando non hanno tenuto conto dell’IMC, è stata riscontrata un’associazione tra il consumo di carne rossa e l’infiammazione.
Glutammina e carne lavorata
La differenza principale rispetto a questo risultato generale riguarda il metabolita glutammina. Livelli più elevati di glutammina indicano una minore infiammazione. I ricercatori hanno scoperto che un consumo maggiore di carne rossa non lavorata era associato a livelli più bassi del metabolita. Hanno anche scoperto che livelli più elevati di glutammina erano associati a livelli più bassi di proteina C-reattiva (CRP), un altro marcatore dell’infiammazione.
Tuttavia, i ricercatori ritengono che i risultati siano ancora in gran parte indicativi della conclusione che il consumo di carne rossa da solo non è associato in modo significativo all’infiammazione.
I ricercatori hanno scoperto che, una volta aggiustato per l’indice di massa corporea (BMI), l’assunzione di carne rossa non lavorata e lavorata (manzo, maiale o agnello) non era direttamente associata a nessun marcatore di infiammazione (proteina C-reattiva), suggerendo così che il peso corporeo o, più probabilmente, l’adiposità (avere troppo grasso corporeo) e non la carne rossa è potenzialmente il driver più importante dell’infiammazione dell’intero corpo, che è stata dimostrata in RCT [studi di controllo randomizzati] su numerose indicazioni, l’obesità è infiammatoria.
Limiti dello studio
Questa ricerca presenta particolari limitazioni.
In primo luogo, essendo uno studio osservazionale, non può stabilire alcuna relazione causale. In secondo luogo, i partecipanti hanno autodichiarato l’assunzione di cibo e altri dati, che a volte sono imprecisi. I ricercatori fanno notare che non hanno fatto distinzione tra la frequenza con cui i partecipanti consumavano carne rossa e le dimensioni delle porzioni quando hanno stimato il numero medio di porzioni settimanali dei partecipanti.
Inoltre, lo studio ha incluso solo partecipanti che si sono identificati come bianchi, afroamericani, neri o asiatici, indicando che studi futuri potrebbero includere una varietà ancora maggiore di partecipanti.
C’è anche un certo rischio di confondimento residuo e i ricercatori fanno notare che non potevano sapere con certezza di certe annotazioni sulle molecole. I ricercatori sottolineano che le ricerche future potranno esaminare meglio i meccanismi sottostanti.
Quanta carne rossa è sicuro mangiare?
Questo studio non può fornire indicazioni concrete sulla quantità di carne rossa da consumare. Se le ricerche future confermeranno questi risultati, potrebbero cambiare le indicazioni cliniche sul consumo di carne rossa. Le persone possono parlare con i loro medici delle raccomandazioni sul consumo di carne rossa.
Tuttavia, è importante notare che ci sono altri motivi per limitare la carne rossa. Ad esempio, mangiare molta carne rossa può aumentare il rischio di cancro all’intestino. Il consumo di grandi quantità di carne rossa con elevate quantità di grassi saturi può aumentare il rischio di malattie cardiache.
La conclusione preliminare di questo studio è che la carne rossa non è associata all’infiammazione quando si controlla il BMI, ma i carnivori non dovrebbero entusiasmarsi troppo perché questo esclude tutti gli altri possibili effetti negativi che un consumo eccessivo di carne rossa può avere.
Il consumo di tutti i tipi di carne rossa può aumentare l’IMC, il colesterolo LDL ed eventualmente il rischio di infarto o ictus. L’American Institute of Cancer Research (AICR) esorta a limitare l’assunzione di carne rossa a causa delle forti evidenze che aumentano il rischio di tumori del colon-retto. Ci sono prove limitate che suggeriscono che aumenta anche il rischio di altri tipi di cancro.
Questo studio è molto utile per aggiungere ulteriori indizi al dibattito sulla quantità di carne rossa da consumare per una salute ottimale, ma forse la domanda più importante è cos’altro fanno gli individui per tenere sotto controllo l’adiposità. La carne può essere altamente saziante e aggiungere alla dieta nutrienti non facilmente reperibili o, in alcuni casi, assenti negli alimenti vegetali.
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