Quando si scopre un tumore al seno, un trattamento rapido può spesso mandarlo in remissione. Ma quasi un quarto dei tumori al seno si ripresenta entro cinque anni. Capire come e perché il cancro si ripresenta potrebbe aiutare gli oncologi a prevederlo o a prevenirlo. Ora, un nuovo studio suggerisce che proprio i farmaci che abbattono il cancro, in primo luogo, potrebbero essere in parte responsabili.
In un mondo ideale, i farmaci chemioterapici dovrebbero uccidere le cellule cancerose senza causare alcun danno a quelle sane. Ma in realtà fanno solo più male alle cellule cancerose, che a volte possono sfuggire agli effetti tossici diventando dormienti. Se queste cellule dormienti si risvegliano, il cancro si ripresenta. Questo è esattamente ciò che i ricercatori hanno scoperto che può accadere con il comune farmaco antitumorale noto come docetaxel: Esperimenti su cellule in coltura e su topi hanno rivelato che le cellule sane danneggiate dal farmaco rilasciano molecole di segnalazione che risvegliano le cellule tumorali dormienti.
In compenso, gli anticorpi progettati per agganciarsi a queste molecole di segnalazione hanno impedito alle cellule cancerose di crescere e dividersi di nuovo. Ciò significa che i giusti farmaci di accompagnamento potrebbero consentire ai pazienti di ricevere i benefici della chemio senza questo inconveniente, dicono i ricercatori.
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