Secondo un nuovo studio, l’assunzione di un integratore alimentare orale (ONS) in anziani residenti in case di riposo a rischio di malnutrizione può migliorare significativamente lo stato nutrizionale e le prestazioni fisiche.
Miglioramenti significativi del peso corporeo, dell’indice di massa corporea, del punteggio del mini nutritional assessment-short form (MNA-SF) e della velocità di deambulazione sono stati riscontrati dopo un periodo di 12 settimane di intervento con una bevanda a base di integratori alimentari (ONS) e di educazione nutrizionale (NE) impartita da un dietista.
I ricercatori tailandesi hanno concluso che: “L’ONS è stato efficace nel migliorare lo stato nutrizionale degli anziani residenti nelle case di riposo che erano a rischio di malnutrizione”.
Lo studio, pubblicato su Nutrients, dimostra che le ONS possono essere utilizzate come interventi dietetici efficaci per la prevenzione della malnutrizione nella crescente popolazione anziana.
Rischio di malnutrizione
Con una popolazione anziana in costante crescita, che si stima supererà 1,2 miliardi di persone di età pari o superiore a 60 anni, la prevalenza della malnutrizione è in aumento anche in questa fascia di età. È stato osservato che ciò deriva da un ridotto apporto di proteine e di energia complessiva, che è legato alla sarcopenia, alla fragilità e all’insorgenza di malattie croniche, oltre che a un maggior rischio di cadute e di ospedalizzazione.
Uno studio precedente ha osservato che questa malnutrizione legata all’età può verificarsi a causa dell’influenza dei cambiamenti sociali e fisiologici, tra cui i cambiamenti nel gusto e nelle capacità di deglutizione.
Gli integratori nutrizionali orali (ONS) sono un nutrimento facilmente reperibile che può fornire adeguate fonti proteiche ed energetiche a queste persone anziane; alcuni studi hanno evidenziato la loro efficacia nel ridurre la perdita di peso corporeo e la prevalenza della sarcopenia.
Tuttavia, molte delle ricerche precedenti si sono concentrate sulla fase avanzata della nutrizione per quanto riguarda l’efficacia degli ONS. Pertanto, i ricercatori hanno cercato di indagare gli effetti dei DANS sullo stato nutrizionale e sulle prestazioni fisiche di anziani residenti in case di cura a rischio di malnutrizione.
Lo studio
I ricercatori hanno condotto uno studio clinico randomizzato e parallelo reclutando 107 partecipanti di età superiore ai 65 anni a rischio di malnutrizione da diverse case di cura. I soggetti sono stati equamente divisi in un gruppo NE e in un gruppo NSD.
Il gruppo NE ha ricevuto informazioni da un dietologo, mentre al gruppo NSD sono state fornite due confezioni di NSD al giorno come spuntino tra i pasti e prima di dormire. Un NSD da 125 ml conteneva 203 kcal, 7,5 g di proteine, 5,6 g di grassi, 31,8 g di carboidrati, 2,5 g di fibre alimentari e una serie di vitamine e minerali.
Le misure successive della composizione corporea, della forza muscolare, dello stato nutrizionale e dei biomarcatori ematici sono state ottenute al basale, alla sesta settimana e dopo la fine dello studio, a 12 settimane. Per tutta la durata dello studio è stata fornita ai soggetti un’indagine sulla qualità della vita (QOL) e un’indagine sullo stato di salute.
Dopo l’intervento di 12 settimane, è stato riportato che l’intervento di NE combinato con NSD ha portato a miglioramenti significativi del peso corporeo, con un aumento medio di 1,21 ‡ 1,83 kg.
Ulteriori miglioramenti significativi sono stati osservati per l’indice di massa corporea, il punteggio del mini nutritional assessment-short form (MNA-SF) e la velocità di camminata.
Questi miglioramenti sono stati più evidenti nel gruppo che ha ricevuto sia il DANS che la NE, rispetto a quelli che hanno ricevuto solo la NE, suggerendo che l’ONS può essere efficace nel migliorare lo stato nutrizionale degli anziani residenti nelle case di cura.
Per il futuro
I ricercatori hanno concluso che i loro risultati indicano un forte potenziale per l’implementazione dell’ONS come intervento efficace per migliorare lo stato nutrizionale degli anziani a rischio di malnutrizione.
Per quanto riguarda gli effetti notati dell’intervento NE e NSE sul miglioramento del peso corporeo, è stato riferito che i livelli di assunzione di energia al basale erano insufficienti. Pertanto, l’NSE forniva ai soggetti un apporto energetico significativamente maggiore. I ricercatori hanno sottolineato l’importanza di valutare i livelli di assunzione di energia nei residenti delle case di riposo per prevenire la malnutrizione in questa popolazione.
I ricercatori sollecitano ulteriori ricerche per convalidare i risultati, utilizzando interviste faccia a faccia più controllate per raccogliere le informazioni del questionario, al fine di evitare pregiudizi.
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