Un nuovo studio di follow-up ha suggerito che l’assunzione di integratori di vitamina D da parte delle madri potrebbe influenzare l’età in cui i bambini maschi raggiungono le tappe della pubertà.
Gli autori dell’Aarhus University Hospital, in Danimarca, hanno osservato un ritardo di mezzo mese nel raggiungimento della pubertà nei ragazzi di madri che non avevano assunto integratori di vitamina D o che ne avevano assunti pochi a metà gravidanza, rispetto ai ragazzi di madri che ne avevano assunti di più.
L’assunzione materna di integratori di vitamina D non è stata associata al ritardo puberale nelle ragazze che hanno partecipato allo studio (12.991 ragazzi e ragazze danesi nati tra il 2000 e il 2003).
Gli autori concludono che: “Abbiamo osservato un leggero ritardo nella pubertà nei ragazzi di madri con nessuna o scarsa assunzione di integratori di vitamina D a metà gravidanza rispetto ai ragazzi di madri con una maggiore assunzione di integratori di vitamina D”.
“Non si sa se questo piccolo ritardo sia clinicamente rilevante dal punto di vista della salute pubblica.
L’assunzione materna di integratori di vitamina D non è risultata associata ai tempi della pubertà nelle ragazze”.
Assunzione di vitamina D
In tutto il mondo non esistono raccomandazioni coerenti sull’assunzione di integratori di vitamina D durante la gravidanza.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda alle donne in gravidanza un’adeguata esposizione al sole e una dieta equilibrata, mentre l’Institute of Medicine e l’Endocrine Society degli Stati Uniti raccomandano un’assunzione totale di 15 g/die e di 25-50 g/die rispettivamente da fonti dietetiche, compresi gli integratori di vitamina D.
Nel nuovo studio, l’assunzione media totale di vitamina D da fonti alimentari era di 10,7 (SD: 5,2), poiché le donne erano incinte prima che venissero diffuse le attuali raccomandazioni.
Anche dopo l’attuazione della raccomandazione ufficiale di 10 ug di vitamina D al giorno per tutta la gravidanza nel 2009 in Danimarca, molte donne danesi in gravidanza, secondo quanto riferito, soffrono ancora di bassi livelli di vitamina D.
Questa tendenza a bassi livelli di vitamina D nelle donne in gravidanza è osservata in tutto il mondo, motivo per cui gli autori osservano che un basso livello di vitamina D durante la gravidanza è un problema di salute pubblica, non solo per la salute della prole.
Significato
La vitamina D è un pro-ormone essenziale per gli esseri umani. Una volta attivata, esplica i suoi effetti attraverso il legame con il recettore della vitamina D (VDR), regolando così la proliferazione e la differenziazione cellulare.
Oltre agli effetti ben descritti nel metabolismo osseo, la vitamina D è coinvolta nella funzione di diversi altri sistemi di organi, tra cui il sistema riproduttivo.
La sua integrazione durante la gravidanza può influenzare l’esito della stessa, con una carenza di vitamina D che può portare a condizioni come i disturbi ipertensivi e il diabete gestazionale.
Inoltre, può avere un impatto sul feto in via di sviluppo e influire sulla salute a lungo termine dei bambini attraverso potenziali cambiamenti epigenetici.
Bassi livelli materni di vitamina D potrebbero interferire con l’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi (HPG), un regolatore chiave della maturazione riproduttiva.
La presenza di recettori per la vitamina D e di enzimi attivatori nell’asse HPG suggerisce un ruolo locale della vitamina D durante lo sviluppo.
Uno studio precedente ha rilevato che gli uomini esposti a bassi livelli materni di vitamina D nell’utero avevano un volume dei testicoli inferiore rispetto agli uomini esposti a livelli di 25(OH) D3 >75 mol/L.
I cambiamenti nei tempi puberali sono preoccupanti per la salute a lungo termine, in quanto sono collegati a malattie cardiovascolari, metaboliche e psichiatriche in età adulta.
Gli autori del nuovo studio fanno notare che nessuna ricerca epidemiologica precedente ha esplorato il legame tra l’assunzione di integratori di vitamina D durante la gravidanza e la tempistica della pubertà nella prole.
Pertanto, è essenziale indagare su fattori modificabili come l’integrazione materna di vitamina D durante la gravidanza e lo studio si proponeva di esplorare l’associazione tra l’assunzione materna di vitamina D e i tempi della pubertà nei ragazzi e nelle ragazze all’interno di un’ampia coorte puberale basata sulla popolazione.
Lo studio
Gli autori hanno ottenuto informazioni sull’assunzione di integratori di vitamina D da parte delle madri attraverso le autodichiarazioni delle partecipanti a metà gravidanza.
Le informazioni auto-riportate sullo stato delle varie tappe puberali sono state ottenute ogni sei mesi durante la pubertà.
Una lettura media dei risultati ha mostrato che i ragazzi avevano un ritardo puberale di 0,5 mesi (95% CI 0,1; 0,9) per ogni 5 g/die in meno di assunzione materna di integratori di vitamina D.
Tuttavia, l’assunzione materna di integratori di vitamina D non era associata al ritardo puberale nelle ragazze.
Punti di forza e di debolezza
Gli autori riferiscono che: “Il principale punto di forza di questo studio è il disegno longitudinale con informazioni dettagliate sull’assunzione materna di integratori di vitamina D durante la gravidanza, sulle varie tappe puberali durante lo sviluppo puberale e su molti fattori di confondimento e mediazione potenzialmente importanti”.
“L’ampia dimensione del campione ha limitato il rischio di errori di tipo Il e siamo stati in grado di aggiustare molti importanti potenziali fattori confondenti misurati al basale, come ad esempio l’IMC materno prima della gravidanza, un fattore importante nel determinare la biodisponibilità della vitamina D, dal momento che la vitamina D viene immagazzinata nel tessuto adiposo”.
Aggiungono tuttavia che, a causa del disegno osservazionale applicato in questo studio, non possono eliminare il rischio di confondimento residuo.
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