Un nuovo studio ha concluso che la biotica e il microbiota intestinale potrebbero essere la chiave per alleviare il dolore cronico e migliorare il benessere generale.
Gli autori, provenienti dalla Cina, hanno esplorato l’interazione tra microbiota intestinale, nutrizione e dolore, suggerendo una via per affrontare le complessità delle condizioni di dolore cronico.
Essi affermano che: “Precise strategie di intervento sull’alimentazione e sul microbiota possono influenzare direttamente o indirettamente il dolore attraverso i sistemi endocrino, immunitario e neurale.
“Questo approccio segna un cambiamento di paradigma nel trattamento del dolore, accennando a un futuro in cui una comprensione olistica dei sistemi corporei porta sollievo a chi soffre di un disagio persistente”.
Significato
Il dolore, un’esperienza sensoriale complessa, è soggettivo e coinvolge la nocicezione, l’elaborazione degli stimoli nocivi da parte del sistema nervoso periferico (PIS), le componenti emotive, cognitive e sociali.
Secondo gli autori, il dolore cronico è notevolmente più disturbante e dannoso per la qualità della vita rispetto al dolore acuto, ma manca una comprensione completa dei suoi meccanismi molecolari e cellulari.
I vari tipi di dolore cronico comprendono il dolore viscerale, infiammatorio, cefalico e neuropatico, ognuno dei quali richiede approcci terapeutici diversi.
Tra gli esempi, la sfida di gestire il dolore nei pazienti affetti da malattia di Crohn (CD) e la difficoltà di affrontare il dolore neuropatico dovuto alla polineuropatia simmetrica distale nei pazienti diabetici.
Gli autori ricordano che in precedenza una revisione sistematica aveva rilevato che non era possibile trarre conclusioni sull’efficacia della maggior parte degli interventi nutrizionali per la malattia di Crohn (ad esempio, dieta a basso contenuto di FODMAP o kefir) nel trattamento dell’intensità e della frequenza del dolore.
Tuttavia, essi osservano che il microbiota intestinale è un ecosistema notevole nell’organismo, cruciale per il mantenimento della salute e la regolazione di funzioni come l’integrità della barriera intestinale, l’equilibrio immunitario e lo sviluppo del cervello.
Probiotici, prebiotici, sinbiotici, postbiotici e trapianto di microbiota fecale (FMT) sono stati studiati come potenziali tecnologie per regolare il microbiota intestinale.
Dato il potenziale sempre più riconosciuto del microbiota intestinale, il suo ruolo nella regolazione del dolore è stato oggetto di attenzione.
Gli autori suggeriscono che il microbiota può mediare la comunicazione bidirezionale tra l’intestino e il dolore attraverso l’interazione tra i batteri e la loro composizione o i loro metaboliti, come gli acidi grassi a catena corta (SCFA), gli acidi biliari (BA) e i metaboliti del triptofano.
Si legge: “Le crescenti evidenze precliniche e cliniche supportano fortemente il coinvolgimento critico del microbiota intestinale nel dolore viscerale, nel dolore infiammatorio, nel dolore neuropatico e persino nella cefalea, attenuando l’ipersensibilità al dolore”.
Gli autori suggeriscono che ciò avvenga in parte attraverso un meccanismo mediato da TRPV1, il canale cationico non selettivo, ligando-gato, che avverte il dolore, espresso nei neuroni sensoriali periferici.
Lo studio
Gli autori hanno utilizzato la bibliometria, un’analisi statistica delle pubblicazioni incentrata sulle pubblicazioni scientifiche e sul valore accademico, per identificare le caratteristiche della produzione scientifica globale degli ultimi 20 anni, con l’obiettivo di cogliere come l’alimentazione possa modulare il legame intestino-dolore.
I documenti sono stati cercati nel database Web of Science, con 1551 articoli che hanno ricercato la relazione tra intestino-microbiota e dolore dal 2003 al 2022.
Sebbene la ricerca degli autori sia stata ampia, essi notano che solo 122 articoli hanno discusso il modo in cui gli interventi nutrizionali possono modulare questo legame, suggerendo una mancanza di ricerca in questo settore.
Tuttavia, alcuni studi precedenti su patologie come la CD e la polineuropatia sensomotoria diabetica (DSPN) indicano che la combinazione di interventi sull’alimentazione e sul microbiota può contribuire ad alleviare il dolore.
Secondo gli autori del nuovo studio, i probiotici e i prebiotici potrebbero rappresentare strategie innovative per la gestione del dolore cronico, agendo sul microbiota intestinale.
In un precedente studio sugli animali è stato suggerito che i probiotici potrebbero svolgere un ruolo nel migliorare il dolore.
Inoltre, studi precedenti hanno esaminato i generi Bifidobacterium, Lactobacillus e Akkermansia muciniphila (A. muciniphila) in relazione al miglioramento del dolore nei pazienti con sindrome dell’intestino irritabile (IBS) attraverso il trapianto di microbiota fecale.
Uno studio sui topi ha rivelato che una terapia probiotica specifica attenua l’ipersensibilità viscerale indotta dagli antibiotici attraverso la modulazione del contenuto di neurotrasmettitori sensoriali nel colon e l’alterazione della percezione viscerale.
Inoltre, è stato dimostrato che una terapia probiotica specifica modula il contenuto di neurotrasmettitori sensoriali e altera la percezione, mentre gli SCFA prodotti dalla fermentazione batterica delle fibre alimentari nell’intestino sono stati collegati alla modulazione del dolore cronico.
Gli autori concludono che: “I soli prebiotici, o combinati con i probiotici, potrebbero essere utilizzati come intervento per alleviare il dolore in varie malattie per il trattamento dei sintomi gastrointestinali e psicosociali della salute, dal cancro al disturbo intestinale funzionale, IBS , malattia infiammatoria intestinale (IBD) e costipazione”.
Tuttavia, nonostante queste potenzialità, solo un numero limitato di pubblicazioni ha esplorato i prebiotici come strumenti preventivi e terapeutici per la gestione del dolore cronico, concludono gli autori: “Studi più ampi dovrebbero esaminare come i prebiotici modulano il dolore attraverso il microbiota intestinale”.
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