Perché la ketamina può essere diversa
La ketamina è innanzitutto un farmaco anestetico e dissociativo approvato dalla FDA. Pur producendo effetti simili a quelli degli psichedelici e portando a un simile stato di consapevolezza espansa, ha un meccanismo d’azione diverso. In questo senso, alcuni ricercatori si astengono dall’etichettare la ketamina come uno psichedelico classico.
La ketamina agisce rilassando l’architettura inibitoria del cervello, mentre gli psichedelici agiscono scavalcando questo sistema.
A causa di questo meccanismo, molte persone descrivono la loro esperienza con gli psichedelici come impegnativa e potente, costruttiva o distruttiva, a seconda del contesto e delle circostanze individuali. Con la ketamina, i partecipanti alle sperimentazioni la descrivono come un’esperienza più delicata.
Tuttavia, gli studi sugli animali hanno anche rilevato che la ketamina potrebbe richiedere un’assunzione più regolare per prolungare i suoi effetti antidepressivi, sollevando preoccupazioni sulla dipendenza.
Una nuova era della medicina della coscienza?
Prove sempre più evidenti suggeriscono che le droghe allucinogene possono essere terapie efficaci per la depressione e l’ansia resistenti al trattamento. Una rinnovata comprensione delle neuroscienze alla base dell’ansia e della depressione sta inoltre spingendo i ricercatori a ripensare tali terapie per queste condizioni.
Con l’avanzare di tecnologie come la neuroimmagine e la risonanza magnetica funzionale, sta diventando più chiaro vedere le aree di ipoattivazione e iperattivazione nel cervello, nonché le aree che potrebbero essere un po’ più sensibili quando le persone sperimentano condizioni come l’ansia.
Come per ogni tipo di farmaco, ognuno ha i suoi benefici e i suoi rischi. Questo vale anche per le terapie non convenzionali come le droghe allucinogene.
Gli psichedelici possono avere il potenziale di “aprire” il cervello delle persone, aiutandolo a diventare più flessibile e fluido. Potrebbero essere la soluzione migliore per le persone con condizioni di salute mentale resistenti al trattamento che non sono riuscite a ottenere risultati positivi da una serie di trattamenti.
Attualmente, l’unico modo per accedere a questi trattamenti è attraverso gli studi clinici, dove sono previste rigorose misure di salvaguardia. Le esigenze di ogni individuo possono essere diverse a seconda della sua personalità, delle circostanze e delle condizioni di salute.
Attualmente, bisogna vedere la terapia psichedelica come uno strumento aggiuntivo ai trattamenti attuali.
Nel prossimo futuro – sia per la mancanza di risorse o di tecnologia, sia per lo stigma – è improbabile che i composti psicoattivi diventino trattamenti mainstream per le condizioni di salute mentale.
Tuttavia, l’interesse per la ketamina e gli psichedelici come vie di trattamento per l’ansia e la depressione è destinato a crescere.
Le droghe psichedeliche possono migliorare la depressione, l’ansia e il disturbo da stress post-traumatico.
Le droghe psichedeliche tendono ad avere una cattiva reputazione: possono avere effetti dannosi e portare alla dipendenza. Molti Paesi le regolamentano pesantemente. Ora, però, i ricercatori si chiedono se queste sostanze possano essere utilizzate per gestire condizioni come l’ansia.
Il congresso annuale dell’American Psychological Association (APA), è sede di un dibattito molto stimolante sulle direzioni che la psicoterapia dovrebbe prendere in considerazione.
Quest’anno, ricercatori di varie istituzioni mondiali hanno discusso il potenziale delle droghe psichedeliche nella gestione dei sintomi di ansia, depressione e trauma psicologico.
Tra queste istituzioni figurano il Los Angeles Biomedical Research Institute in California, la Laurentian University di Sudbury, in Canada, e la Palo Alto University in California.
In combinazione con la psicoterapia, alcune droghe psichedeliche come l’MDMA, la psilocibina e l’ayahuasca possono migliorare i sintomi dell’ansia, della depressione e del disturbo da stress post-traumatico.
Co-presidente del simposio Cristina L. Magalhaes, Alliant International University Los Angeles, CA
“Sono necessarie ulteriori ricerche e discussioni per comprendere i possibili benefici di queste droghe e gli psicologi possono aiutare a gestire le questioni cliniche, etiche e culturali legate al loro uso”, ha detto Magalhaes.
MDMA per l’ansia sociale?
Molti ricercatori considerano le droghe psichedeliche non sicure e sono vietate o pesantemente regolamentate dai governi di tutto il mondo, ma questo potrebbe cambiare in futuro; gli scienziati sostengono che queste sostanze potrebbero essere un utile complemento alla psicoterapia.
Attualmente, uno studio clinico sta cercando di dimostrare che l’MDMA, o ecstasy, può aiutare coloro a cui è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico (PTSD), come osserva il co-presidente Adam Snider, dell’Alliant International University di Los Angeles, CA.
Inoltre, un recente studio – i cui risultati sono stati presentati al congresso dell’APA – ha raccolto alcune prove che l’MDMA, in combinazione con la psicoterapia, può trattare l’ansia sociale negli adulti con autismo.
Allo studio hanno partecipato 12 persone affette da autismo con ansia sociale da moderata a grave. Hanno accettato di assumere due trattamenti di MDMA pura, accanto alla loro terapia regolare e continuativa, e hanno riportato un miglioramento significativo e a lungo termine dei sintomi.
“L’ansia sociale”, spiega l’autrice dello studio Alicia Danforth, dell’Istituto di Ricerca Biomedica di Los Angeles, “è prevalente negli adulti autistici e poche opzioni terapeutiche si sono dimostrate efficaci”.
“Gli effetti positivi dell’uso dell’MDMA e della terapia sono durati mesi o addirittura anni per la maggior parte dei volontari della ricerca”, sottolinea l’autrice.
Un ruolo maggiore per la spiritualità nella terapia
Un altro studio, i cui risultati sono stati presentati al simposio, suggerisce che l’LSD, la psilocibina (o funghi magici) e l’ayahuasca possono aiutare a gestire l’ansia, la depressione e alcuni disturbi alimentari.
Le droghe psichedeliche possono aiutare i sintomi psicologici in parte migliorando il senso di spiritualità di una persona e il modo in cui si relaziona con le proprie emozioni. Questo è quanto riportato da uno studio condotto su 159 partecipanti che hanno assunto tali droghe.
Secondo i risultati dello studio, l’uso di sostanze psicoattive ha portato a un maggiore senso di spiritualità, a un migliore equilibrio emotivo e quindi a una riduzione dell’ansia e della depressione, oltre che a un’alimentazione disordinata.
Questo studio rafforza la necessità per il campo psicologico di considerare un ruolo più ampio per la spiritualità nel contesto del trattamento tradizionale, perché la crescita spirituale e la connessione con qualcosa di più grande del proprio io possono essere favorite.
Per quanto riguarda l’ayahuasca, un altro studio discusso al simposio ha suggerito che l’infuso può sostenere la gestione della depressione, della dipendenza e dei sintomi legati al trauma.
Si è scoperto, che l’ayahuasca favorisce anche un aumento della generosità, della connessione spirituale e dell’altruismo.
Cancro, emozioni e droghe psichedeliche
Le droghe psichedeliche potrebbero anche portare conforto alle persone che affrontano il cancro, in quanto possono ridurre l’ansia e il disagio psicologico.
Secondo uno studio dell’Università di Palo Alto, su 13 partecipanti, la psilocibina, in aggiunta alla psicoterapia, può aiutare le persone ad affrontare la paura della morte e l’angoscia per la perdita.
I partecipanti hanno dato interpretazioni spirituali o religiose della loro esperienza e il trattamento con psilocibina ha contribuito a facilitare una riconnessione alla vita, una maggiore consapevolezza e presenza, e ha dato loro più fiducia di fronte alla recidiva del cancro.
Il dibattito sull’utilità e la sicurezza delle droghe psicoattive è in corso, ma i partecipanti al simposio dell’APA hanno concordato sulla necessità di un maggior numero di studi che esaminino più da vicino il potenziale di queste sostanze.
In particolare, hanno detto, le droghe psichedeliche pongono delicate questioni legali ed etiche che dovrebbero essere adeguatamente affrontate in futuro.
2. Fine
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