Il disturbo bipolare, caratterizzato da insoliti cambiamenti di umore, energia, livelli di attività e capacità di gestire le attività quotidiane, viene solitamente diagnosticato quando una persona è alla fine dell’adolescenza o all’inizio dell’età adulta.
La diagnosi e il trattamento professionale sono fondamentali per vivere bene con il disturbo bipolare, ma spesso lo stigma si frappone.
Che cos’è lo stigma?
Un recente studio qualitativo ha analizzato la percezione dello stigma pubblico e l’esposizione pubblica percepita dalle persone che vivono con il disturbo bipolare. Lo studio ha identificato tre elementi di stigmatizzazione pubblica:
Stereotipi: convinzione negativa che le persone affette da malattia mentale siano pericolose, incompetenti o di carattere debole.
Pregiudizio: accordo con gli stereotipi e reazione emotiva alle persone di un gruppo stigmatizzato.
Discriminazione: evitare o maltrattare le persone a causa di pregiudizi.
Uno studio del 2021 ha esaminato il ruolo dell’auto-stigma nelle malattie mentali gravi. Questo tipo di stigma è interiorizzato. In altre parole, si riferisce a una persona che crede che la visione stigmatizzata di se stessa sia vera, rendendole difficile esprimere la sua precedente identità personale.
L’analisi della letteratura sistemica ha rilevato che le persone affette da una grave malattia mentale che hanno interiorizzato lo stigma hanno avuto risultati clinici e funzionali scadenti.
L’auto-stigma può rendere le persone meno propense a cercare aiuto per la malattia mentale, il che è spesso correlato a risultati scadenti. Lo stesso vale per lo stigma pubblico, o percepito come tale.
Conseguenze dello stigma nella malattia mentale
Secondo l’indagine sui disturbi dell’umore del 2021 condotta da Harris Poll per conto della National Alliance on Mental Illness, l’84% degli intervistati ha riferito che lo stigma percepito è un ostacolo alla ricerca di un trattamento per i sintomi dei disturbi dell’umore. In effetti, il 61% ha dichiarato che le persone li hanno trattati in modo diverso dopo aver saputo di avere un disturbo dell’umore.
Lo stigma si ripercuote anche sui familiari delle persone con diagnosi di disturbo bipolare. Anche loro possono sperimentare l’isolamento sociale e il rifiuto.
Le ricerche dimostrano che lo stigma contribuisce a generare pensieri suicidi, bassa autostima, sintomi depressivi e una minore qualità della vita.
I sintomi del disturbo bipolare includono
irritabilità
depressione
difficoltà di concentrazione
perdita di interesse per le attività
Questi sintomi possono rendere difficile mantenere relazioni sociali e professionali. Se una persona affetta da disturbo bipolare esita a chiedere aiuto o a parlare dei propri sintomi a causa dello stigma, le relazioni possono essere ancora più tese.
Gli episodi maniacali del disturbo bipolare possono causare un aumento del desiderio di sostanze inebrianti, sesso e altre attività piacevoli. Anche l’automedicazione, invece di cercare un trattamento professionale, può essere un problema per le persone che vivono con il disturbo bipolare.
Trattamento personalizzato
Per molte persone lo stigma può rendere la convivenza con il disturbo bipolare ancora più difficile, ma il primo passo per destigmatizzare il disturbo è cercare e accettare una diagnosi.
Solo così è possibile ottenere un trattamento professionale efficace per i propri sintomi. La gestione dei sintomi del disturbo bipolare può aiutare ad affrontare il problema e a vedere il disturbo come qualcosa da trattare e non da tenere nascosto.
Il disturbo bipolare viene solitamente trattato con farmaci e psicoterapia.
I farmaci efficaci sono
stabilizzatori dell’umore
antipsicotici atipici
antidepressivi
ansiolitici
Trovare il farmaco migliore e la dose giusta può richiedere un po’ di tentativi ed errori. I piani di trattamento e i farmaci prescritti variano da persona a persona. Poiché non esiste un trattamento unico quando si tratta di gestire i sintomi del disturbo bipolare, che sono anch’essi diversi, è importante lavorare con il proprio medico su un piano personalizzato.
I tipi di psicoterapia utilizzati per il trattamento del disturbo bipolare comprendono:
terapia cognitivo-comportamentale
terapia del ritmo interpersonale e sociale
terapia incentrata sulla famiglia
In alcuni casi, il disturbo bipolare viene trattato con terapia elettroconvulsivante, stimolazione magnetica transcranica o terapia della luce.
Le persone affette da disturbo bipolare possono essere libere da sintomi per lunghi periodi, ma il disturbo bipolare è una condizione che dura tutta la vita, con la possibilità di recidiva degli episodi maniacali o depressivi. Il trattamento continuo è il modo migliore per gestirlo a lungo termine.
Più le persone sono consapevoli della realtà della convivenza con il disturbo bipolare, meno è probabile che credano agli stereotipi. Quando gli stereotipi vengono scartati, lo stigma ha meno probabilità di perpetuarsi.
Uno studio del 2015 condotto su 753 persone nel Regno Unito ha rilevato che i partecipanti hanno generalmente un atteggiamento positivo nei confronti del disturbo bipolare e un basso desiderio di allontanarsi dalle persone con diagnosi di disturbo bipolare.
Aiutare le persone con disturbo bipolare a conoscere ricerche come questa potrebbe alleviare lo stigma interiorizzato o la paura dello stigma pubblico. Può anche aiutare le persone a essere più aperte sulla loro diagnosi, il che può portare a un’assistenza medica regolare e a un piano di trattamento prescritto dal medico.
La National Alliance on Mental Illness raccomanda queste strategie per ridurre lo stigma:
Parlare con gli altri dei propri problemi di salute mentale. (In un sondaggio del 2021, il 75% delle persone ha dichiarato che gli altri erano interessati e solidali quando condividevano la loro esperienza con un disturbo dell’umore).
Prestare attenzione al modo in cui si parla di salute mentale, utilizzando un linguaggio incentrato sulla persona (“persona con disturbo bipolare” piuttosto che “persona bipolare”), evitando l’uso colloquiale delle diagnosi (“sono così bipolare” quando ci si riferisce a un normale cambiamento di umore) ed evitando parole come “pazzo” o “folle”.
Non fate supposizioni su condizioni che non conoscete e sostenete il recupero di altre persone da condizioni di salute mentale.
La rappresentazione mediatica delle persone affette da disturbo bipolare può anche ridurre lo stigma aumentando la consapevolezza. D’altro canto, i media possono perpetuare idee sbagliate trattando il disturbo bipolare in modo scorretto o sensazionale.
CONCLUSIONI
Il disturbo bipolare può essere difficile da sopportare, soprattutto senza un trattamento professionale continuo. Lo stigma pubblico e lo stigma interiorizzato possono rendere difficile per le persone con disturbo bipolare cercare e seguire un trattamento.
Il modo migliore per superare lo stigma è contrastare gli stereotipi dannosi educando il pubblico sul disturbo bipolare. Le persone possono anche guarire il proprio stigma interiorizzato cercando supporto e parlando apertamente della propria salute mentale.
REFEZIONE QUOTIDIANO 