Un nuovo studio condotto nel Regno Unito ha rilevato che le persone che sopravvivono al cancro possono avere un rischio maggiore di malattie cardiovascolari a lungo termine.
Per condurre il nuovo studio, i ricercatori di diversi istituti hanno valutato le cartelle cliniche di 18.714 persone con una precedente diagnosi di cancro.
Durante lo studio, quasi il 33% dei sopravvissuti al cancro ha sviluppato forme di malattie cardiovascolari.
Solo nel 2023, gli esperti prevedono che negli Stati Uniti saranno diagnosticati oltre 1,9 milioni di nuovi casi di cancro. I progressi nel trattamento hanno aumentato i tassi di sopravvivenza per molti tipi di cancro, ma la malattia può ancora avere effetti duraturi sui sopravvissuti.
Un nuovo studio condotto nel Regno Unito ha scoperto che le persone che sopravvivono al cancro possono avere un rischio maggiore di malattie cardiovascolari a lungo termine.
“Dimostriamo che il cancro pregresso conferisce un aumento del rischio di eventi cardiovascolari, indipendentemente dai tradizionali fattori di rischio vascolare”, affermano gli autori del nuovo studio in un comunicato stampa. “Questo rischio può estendersi per diversi anni oltre la diagnosi iniziale di cancro”.
Valutazione dei dati della Biobanca del Regno Unito
Per condurre il nuovo studio, i ricercatori di diversi istituti hanno valutato le cartelle cliniche di 18.714 persone con una precedente diagnosi di cancro, tra cui cancro al seno, ai polmoni, alla prostata, al colon-retto, all’utero o al sangue.
Hanno anche valutato le cartelle cliniche di un numero uguale di persone senza una storia di cancro, attingendo tutti i dati dei partecipanti dalla UK Biobank, un database che contiene informazioni genetiche e sanitarie di 500.000 persone in tutto il Regno Unito di età compresa tra i 40 e i 69 anni.
I ricercatori hanno utilizzato questi dati per seguire i cambiamenti documentati nella salute cardiovascolare dei partecipanti nel corso di un follow-up medio di quasi 12 anni.
Complessivamente, quasi un terzo dei sopravvissuti al cancro ha sviluppato fibrillazione atriale, cardiopatia ischemica, insufficienza cardiaca, ictus o altre forme di malattie cardiovascolari durante il periodo di studio. L’aumento del rischio è stato particolarmente elevato per coloro che avevano una precedente diagnosi di cancro del sangue o del seno.
Circa il 19% di tutti i sopravvissuti al cancro è morto durante il periodo di studio, rispetto all’8,5% di coloro che non avevano una storia di cancro. Le malattie cardiovascolari sono state la causa principale di morte per oltre l’8% dei sopravvissuti al cancro.
Grazie agli straordinari progressi compiuti nelle terapie oncologiche, i pazienti affetti da cancro vivono complessivamente più a lungo.
“Questi risultati sottolineano l’importanza di non trascurare la propria salute cardiaca nei vari stati di malattia oncologica, poiché ciò potrebbe avere conseguenze negative a lungo termine sulla longevità e sulla qualità della vita.
Cambiamenti cardiovascolari senza sintomi
Oltre a seguire le diagnosi documentate di malattie cardiovascolari, il team di ricerca ha esaminato anche i risultati della risonanza magnetica per un sottogruppo di partecipanti. Questo ha permesso di identificare i cambiamenti nelle dimensioni e nella funzione del cuore, anche quando non si erano ancora sviluppati sintomi cardiovascolari.
È emerso che le dimensioni e la funzionalità del cuore erano alterate negativamente per i sopravvissuti al cancro, in particolare per quelli con una storia di cancro al sangue o al seno.
Sono necessari ulteriori studi per esaminare la natura unica di ciascun tipo di cancro, i relativi trattamenti e i pazienti che ne sono affetti, al fine di trovare strategie per proteggere al meglio la loro salute cardiaca a lungo termine.
Sono inoltre necessarie ulteriori ricerche per conoscere il legame tra cancro e rischio cardiovascolare nei gruppi di minoranza etnica e razziale, dato che la maggior parte dei partecipanti alla UK Biobank erano bianchi.
Basandosi sulle ricerche passate
Il nuovo studio britannico si aggiunge a un crescente numero di ricerche che collegano il cancro a un maggiore rischio cardiovascolare.
I risultati di questa indagine sono coerenti con altre osservazioni che collegano il cancro e le malattie cardiovascolari.
Ad esempio, uno studio pubblicato su 2019Trusted Source ha utilizzato i dati del programma Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) negli Stati Uniti per confrontare i decessi per malattie cardiovascolari tra i sopravvissuti al cancro rispetto alla popolazione generale.
I pazienti affetti da tumori di più sedi diverse presentavano una mortalità per malattie cardiache più elevata. Questo rischio era più elevato nel primo anno dopo la diagnosi, per poi aumentare nuovamente circa 60 mesi dopo la diagnosi.
Lo studio SEER ha rilevato che il rischio di morte per malattie cardiovascolari era più elevato tra le pazienti con una diagnosi di tumore dell’endometrio, un tipo di tumore dell’utero.
Molteplici fattori possono aumentare il rischio
Sono necessarie ulteriori ricerche per capire perché il cancro sia associato a un aumento del rischio cardiovascolare, ma gli esperti ritengono che probabilmente un ruolo sia svolto da più fattori.
Le malattie cardiache e il cancro hanno in comune alcuni fattori di rischio. Ad esempio, il fumo, l’ipertensione e l’eccesso di peso aumentano il rischio di malattie cardiache e di molte forme di cancro.
Questi fattori di rischio tradizionali erano comuni tra i partecipanti alla UK Biobank che avevano ricevuto una precedente diagnosi di cancro. Ma anche quando i ricercatori hanno tenuto conto di questi fattori di rischio tradizionali, hanno scoperto che i sopravvissuti al cancro avevano comunque una probabilità superiore alla media di sviluppare malattie cardiache.
I processi biologici legati ad alcuni tipi di cancro possono avere effetti cardiovascolari negativi.
Anche alcuni trattamenti antitumorali hanno effetti collaterali negativi che possono influire sulla salute cardiovascolare.
Diversi trattamenti antitumorali, comprese le chemioterapie e le terapie mirate, possono avere effetti cardiotossici.
Inoltre, precedenti radiazioni al torace – ad esempio per il cancro al seno, ai polmoni o per un linfoma – possono esporre il cuore alle radiazioni, aumentando il rischio di malattie cardiovascolari negli anni successivi.
Il Dr. Jeffrey Yang ha inoltre sottolineato che molte persone che si sottopongono a cure oncologiche devono affrontare problemi finanziari, dovuti al costo elevato del trattamento o all’impossibilità di continuare a lavorare durante o dopo il trattamento.
Lo stress finanziario può limitare la loro capacità di accedere a un’assistenza sanitaria di alta qualità, comprese le cure cardiovascolari.
È possibile gestire i rischi per la salute del cuore
Secondo gli esperti che hanno parlato con Healthline, i risultati dello studio britannico evidenziano l’importanza di gestire i fattori di rischio per le malattie cardiache tra i pazienti e i sopravvissuti al cancro.
Il mantenimento di un buono stato di salute generale dopo una diagnosi e un trattamento del cancro debba essere una componente fondamentale della guarigione dal trattamento del cancro.
Gli ambulatori di oncologia e di oncologia chirurgica dovrebbero garantire ai pazienti le risorse e il sostegno necessari per mantenere uno stile di vita sano dopo il trattamento del cancro. Ottimizzare l’alimentazione, l’attività fisica, la salute mentale e la qualità della vita dopo il trattamento del cancro dovrebbe essere un obiettivo primario sia per i sopravvissuti al cancro che per il loro team sanitario.
I pazienti oncologici che presentano malattie cardiovascolari note o fattori di rischio significativi per lo sviluppo di tali malattie possono beneficiare di cure cardio-oncologiche. Si tratta di un settore in crescita, guidato da cardiologi specializzati nell’assistenza cardiovascolare ai pazienti oncologici.
REFEZIONE QUOTIDIANO 