L’ossido nitrico può aumentare il flusso sanguigno e ridurre la pressione sanguigna. Gli integratori che aumentano la produzione di ossido nitrico possono essere utili anche per gestire alcune condizioni di salute.
L’ossido nitrico è prodotto naturalmente dal corpo umano ed è una delle molecole più importanti per la salute dei vasi sanguigni.
È un vasodilatatore, cioè rilassa i muscoli interni dei vasi sanguigni, provocandone l’allargamento. In questo modo, l’ossido nitrico aumenta il flusso sanguigno e abbassa la pressione arteriosa.
Gli integratori che aumentano l’ossido nitrico nell’organismo costituiscono una delle categorie di integratori più popolari oggi.
Questi integratori non contengono ossido nitrico in sé. Tuttavia, contengono composti che l’organismo può utilizzare per produrre ossido nitrico e hanno dimostrato di apportare molti benefici alla salute e alle prestazioni.
Ecco 5 benefici per la salute e le prestazioni derivanti dall’assunzione di integratori di ossido nitrico.
1. Aiuta a trattare la disfunzione erettile
La disfunzione erettile (DE) è l’incapacità di raggiungere o mantenere un’erezione sufficientemente solida per fare sesso.
La L-citrullina è un aminoacido che può aiutare a trattare la disfunzione erettile aumentando la produzione di ossido nitrico.
L’ossido nitrico è necessario per il rilassamento dei muscoli del pene. Questo rilassamento permette alle camere all’interno del pene di riempirsi di sangue, in modo che il pene diventi eretto.
In uno studio del 2011, la L-citrullina è risultata in grado di migliorare la durezza dell’erezione in 12 persone con disfunzione erettile lieve.
I ricercatori hanno concluso che la L-citrullina era meno efficace dei farmaci da prescrizione utilizzati per il trattamento della DE. Tuttavia, la L-citrullina si è dimostrata sicura e ben tollerata.
Altri due integratori per il potenziamento dell’ossido nitrico hanno dimostrato di poter trattare la disfunzione erettile, tra cui l’aminoacido L-arginina e l’estratto di corteccia di pino marittimo francese.
In diversi studi precedenti, la combinazione di L-arginina ed estratto di corteccia di pino marittimo francese ha migliorato significativamente la funzione sessuale in persone affette da DE.
Se assunti insieme, la L-arginina e l’estratto di corteccia di pino marittimo francese appaiono anche sicuri.
SINTESI
L’ossido nitrico svolge un ruolo importante nella funzione erettile. Diversi integratori, tra cui la L-citrullina, la L-arginina e l’estratto di corteccia di pino marittimo francese, hanno dimostrato di aumentare i livelli di ossido nitrico nelle persone con disfunzione erettile (DE).
2. Può ridurre l’indolenzimento muscolare
Una forma di L-citrullina chiamata citrullina malato non solo aumenta la produzione di ossido nitrico, ma riduce anche l’indolenzimento muscolare.
L’indolenzimento muscolare è un’esperienza spiacevole che tende a verificarsi dopo un esercizio fisico faticoso o non abituale.
Questo indolenzimento viene definito indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata e di solito è più forte 24-72 ore dopo l’esercizio.
In uno studio del 2010, 41 persone sono state randomizzate a ricevere 8 grammi (g) di citrullina malato o un placebo un’ora prima di eseguire il maggior numero possibile di ripetizioni su panca piana con bilanciere.
I soggetti a cui è stata somministrata la citrullina malato hanno riportato il 40% in meno di indolenzimento muscolare a 24 e 48 ore dall’esercizio, rispetto a quelli che hanno assunto il placebo.
La citrullina malato aumenta la produzione di ossido nitrico, che incrementa il flusso sanguigno ai muscoli attivi. A sua volta, si ritiene che la citrullina malato aumenti l’apporto di sostanze nutritive ed elimini i prodotti di scarto legati all’affaticamento muscolare, come il lattato e l’ammoniaca.
Tuttavia, uno studio successivo sugli effetti della citrullina dopo gli esercizi per le gambe non ha trovato la citrullina malato utile per il trattamento dell’indolenzimento muscolare.
Un’altra revisione di 13 studi ha dimostrato che, mentre la citrullina è in grado di ridurre l’indolenzimento muscolare 24 ore e 48 ore dopo l’esercizio, non migliora l’indolenzimento muscolare 72 ore dopo l’esercizio.
Pertanto, la capacità della citrullina malato di ridurre l’indolenzimento muscolare può dipendere dalla dose, dall’esercizio e dal momento. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in merito.
SINTESI
La citrullina malato è una forma di L-citrullina che può contribuire ad alleviare l’indolenzimento muscolare aumentando l’ossido nitrico. La dose e il tipo di esercizio fisico possono influire sulla capacità della citrullina malato di ridurre l’indolenzimento muscolare.
3. Abbassa la pressione sanguigna
Si ritiene che le persone con pressione arteriosa elevata abbiano una ridotta capacità di utilizzare l’ossido nitrico nel proprio organismo.
L’ipertensione si verifica quando la forza del sangue che spinge contro le pareti delle arterie è costantemente troppo alta. È definita come pressione sanguigna sistolica superiore a 130 millimetri di mercurio (mmHg) e/o pressione sanguigna diastolica superiore a 80 mmHg.
Nel tempo, la pressione alta può portare a problemi di salute come malattie cardiache e renali.
È stato dimostrato che una dieta ricca di frutta e verdura riduce la pressione sanguigna e quindi il rischio di malattie.
Ciò ha indotto i ricercatori a verificare gli effetti benefici di alcuni composti presenti nella frutta e nella verdura sui livelli di pressione sanguigna.
Nitrato
Il nitrato è un composto presente nella barbabietola e nelle verdure a foglia scura come gli spinaci e la rucola.
Quando si consuma nitrato, il corpo lo converte in ossido nitrico, che a sua volta provoca il rilassamento e la dilatazione dei vasi sanguigni, abbassando la pressione sanguigna.
Diversi studi hanno dimostrato che il nitrato assunto con la dieta può contribuire ad abbassare la pressione sanguigna aumentando la produzione di ossido nitrico.
In effetti, da una revisione di 22 studi è emerso che l’assunzione di integratori di nitrati ha ridotto significativamente la pressione arteriosa sistolica e diastolica negli adulti più anziani.
Inoltre, un’altra revisione di 43 studi ha rilevato che la pressione arteriosa sistolica e diastolica dei partecipanti è diminuita in media di 3,55 e 1,32 mmHg, rispettivamente, dopo aver bevuto succo di barbabietola.
Flavonoidi
I flavonoidi sono composti presenti in quasi tutta la frutta e la verdura, dotati di potenti proprietà antiossidanti.
Alcuni studi hanno rilevato che una maggiore assunzione di flavonoidi potrebbe essere collegata a una riduzione del rischio di pressione alta.
Gli scienziati ritengono che i flavonoidi non solo aumentino la produzione di ossido nitrico, ma ne riducano anche la disgregazione, favorendo livelli complessivi più elevati.
Tuttavia, alcuni studi hanno dato risultati contrastanti sui suoi potenziali benefici.
Per esempio, una revisione di 15 studi ha rilevato che il consumo di frutta ricca di flavonoidi non ha avuto effetti significativi sui livelli di pressione sanguigna negli adulti.
SINTESI
Le verdure e la frutta contengono diversi composti, come i nitrati e i flavonoidi, che possono contribuire a tenere sotto controllo la pressione sanguigna aumentando i livelli di ossido nitrico.
4 Aumenta le prestazioni durante l’esercizio fisico
L’ossido nitrico è coinvolto in molti processi cellulari, tra cui l’allargamento dei vasi sanguigni, o vasodilatazione. L’allargamento dei vasi sanguigni contribuisce ad aumentare l’apporto di sostanze nutritive e ossigeno ai muscoli che lavorano durante l’esercizio, migliorando così le prestazioni.
Questo ha reso gli integratori di ossido nitrico popolari tra gli atleti e i frequentatori di palestre.
Questi integratori contengono spesso diversi ingredienti che si dice aumentino l’ossido nitrico, come il nitrato o gli aminoacidi L-arginina e L-citrullina.
In molte analisi, è stato dimostrato che il nitrato migliora le prestazioni durante l’esercizio fisico di ciclisti, corridori, nuotatori e persino kayakisti.
D’altra parte, la L-arginina non si è dimostrata efficace per migliorare le prestazioni durante l’esercizio in molti studi.
Secondo uno studio più vecchio, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gran parte della L-arginina ingerita viene metabolizzata o scomposta prima che abbia la possibilità di raggiungere il flusso sanguigno.
SINTESI
Gli integratori destinati ad aumentare l’ossido nitrico sono comunemente promossi come stimolatori delle prestazioni. Sebbene i benefici della L-arginina in termini di prestazioni siano minimi, il nitrato e la L-citrullina possono essere utili.
5. Possono aiutare a gestire il diabete di tipo 2
La produzione di ossido nitrico può essere ridotta nelle persone affette da diabete di tipo 2.
Ciò comporta una cattiva salute dei vasi sanguigni, che nel tempo può portare a condizioni come l’ipertensione, le malattie renali e quelle cardiache.
Pertanto, gli integratori che aumentano l’ossido nitrico possono avere importanti implicazioni per il trattamento del diabete e la prevenzione delle malattie.
Una revisione di 10 studi ha rilevato che l’integrazione con L-arginina può ridurre significativamente i livelli di insulina nelle persone senza diabete.
Un altro studio del 2012 condotto su 144 persone ha esaminato gli effetti della L-arginina nel prevenire o ritardare la progressione del diabete di tipo 2.
Sebbene la L-arginina non abbia impedito alle persone di sviluppare il diabete, ha aumentato la sensibilità all’insulina e migliorato il controllo della glicemia.
Tuttavia, altre ricerche non hanno rilevato alcun effetto della L-arginina sui livelli di glicemia a digiuno e sul controllo degli zuccheri nel sangue nelle persone con diabete.
Pertanto, finché non saranno disponibili ulteriori ricerche, è prematuro raccomandare l’assunzione di integratori di L-arginina per il trattamento o la gestione del diabete.
SINTESI
Le persone affette da diabete presentano un’alterata produzione di ossido nitrico, che può avere effetti nocivi sulla salute. È stato dimostrato che la L-arginina riduce i livelli di insulina e rallenta la progressione del diabete, ma sono necessarie ulteriori ricerche prima di poterla raccomandare.
Effetti collaterali
Gli integratori di ossido nitrico sono generalmente sicuri se assunti in quantità adeguate.
Tuttavia, ci sono alcuni effetti collaterali da tenere presenti.
Secondo alcune vecchie ricerche, la L-arginina assunta in dosi superiori a 10 g può causare disturbi di stomaco e diarrea.
Gli integratori di succo di barbabietola possono anche far diventare le urine e le feci di colore rosso scuro. Si tratta di un effetto collaterale comune ma innocuo.
Prima di assumere integratori per aumentare l’ossido nitrico, consultare un medico o un dietologo.
SINTESI
Gli integratori di ossido nitrico sono generalmente considerati sicuri. Tuttavia, vi sono alcuni effetti collaterali da tenere presenti, tra cui potenziali disturbi di stomaco e diarrea, nonché feci e urine di colore rosso scuro.
In conclusione
L’ossido nitrico è una molecola che svolge molti ruoli importanti per la salute umana.
Molti integratori sono stati dichiarati in grado di aumentare l’ossido nitrico nell’organismo e di fornire notevoli benefici per la salute e le prestazioni.
Di solito contengono ingredienti come il nitrato o gli aminoacidi L-citrullina e L-arginina.
Tuttavia, è stato dimostrato che anche altri integratori, come l’estratto di corteccia di pino marittimo francese, aumentano o mantengono i livelli di ossido nitrico.
REFEZIONE QUOTIDIANO 