A causa della significativa sovrapposizione dei sintomi, da tempo si discute sulla distinzione tra disturbo bipolare (BD) e disturbo borderline di personalità (BPD).
Se gli esperti non sono d’accordo, come si può capire se si è affetti da uno, dall’altro o da entrambi? Qui descriveremo entrambi i disturbi e risponderemo alle domande più frequenti sulle loro differenze.
Come si distingue il disturbo bipolare dal disturbo borderline di personalità?
A circa il 2,8% delle persone negli Stati Uniti viene diagnosticato il disturbo bipolare, una condizione di salute mentale caratterizzata da insoliti cambiamenti di umore, capacità di concentrazione, livelli di energia e capacità di svolgere le attività quotidiane.
Durante gli episodi maniacali, le persone affette da BD possono sentirsi euforiche, energiche o irritabili. Negli episodi depressivi si sentono spesso tristi, apatici, distaccati o senza speranza.
I tre tipi di disturbo bipolare
Il disturbo bipolare è classificato in tre tipi:
Disturbo bipolare I: In questo tipo, gli episodi maniacali durano almeno 7 giorni e gli episodi depressivi almeno 2 settimane. È anche possibile che si verifichino sintomi depressivi e maniacali allo stesso tempo.
Disturbo bipolare II: Questo tipo comprende una serie di episodi depressivi e ipomaniacali (mania meno grave).
Disturbo ciclotimico: In questo tipo, si hanno sintomi depressivi e ipomaniacali che non soddisfano i criteri dell’ipomania o degli episodi depressivi maggiori.
Il BD viene solitamente diagnosticato nella tarda adolescenza o nella prima età adulta e può essere scatenato da eventi stressanti. Il trattamento comprende farmaci e terapia del dialogo. I sintomi più comuni della BD includono:
disturbi del sonno
stati maniacali e depressivi
umore stabile tra episodi maniacali e depressivi
cambiamenti d’umore sostenuti che durano giorni o settimane
rabbia
pensieri o comportamenti suicidi
comportamenti dannosi
impulsività
deliri
Il disturbo borderline di personalità è una condizione di salute mentale che colpisce la regolazione emotiva di una persona, che può portare a impulsività, cambiamenti nell’autostima e relazioni difficili con altre persone.
Il BPD colpisce l’1,4% della popolazione statunitense; il 75% delle persone con BPD sono donne.
I sintomi includono
intensi cambiamenti d’umore
incertezza sul senso di sé
i sentimenti verso le persone cambiano rapidamente
relazioni instabili
pensiero in bianco e nero
impulsività (spese folli, sesso senza metodo di barriera, uso di sostanze, guida spericolata, abbuffate)
temerarietà
evitare l’abbandono
autolesionismo
pensieri di suicidio
sensazione cronica di vuoto
difficoltà a controllare la rabbia
dissociazione
Viene spesso trattata con psicoterapia individuale e familiare, e talvolta con farmaci.
Comprendere le distinzioni
Come si fa a distinguere tra BD e BPD? Non è facile.
La chiave potrebbe essere quella di esaminare i sintomi in un singolo momento rispetto alla storia di un periodo più lungo, ha scritto il dottor Ken Duckworth in un articolo del 2017 per la National Alliance on Mental Illness. Egli fa anche queste distinzioni:
La mania con allucinazioni non è generalmente presente nella BPD. La psicosi è più comune nel BD.
È più facile confondere il BPD con il disturbo bipolare II perché i sintomi maniacali sono meno intensi.
L’insonnia è più probabile nel BD. Anche le persone con BPD presentano disturbi del sonno, ma hanno maggiori probabilità di avere incubi cronici.
L’esperienza di relazioni e conflitti più intensi può far pensare al BPD.
Le persone con BPD hanno una maggiore probabilità di commettere atti di autolesionismo non suicidi.
Uno studio del 2019 ha rilevato che tre sintomi sono utili per distinguere i pazienti con BD e BPD: storia di umore elevato, storia di aumento dell’attività diretta agli obiettivi e co-occorrenza episodica di sintomi maniacali.
Un altro studio più recente ha confrontato i dati della risonanza magnetica di persone con BD e BPD, scoprendo che entrambi presentano differenze strutturali nel cervello.
In entrambi i disturbi, i partecipanti avevano un volume dell’ippocampo inferiore. Le persone con BPD avevano amigdale più piccola e le persone con BD mostravano una perdita di materia grigia nel cervelletto, nel talamo, nella parte parietale e occipitale del cervello.
Cosa hanno in comune il BPD e il disturbo bipolare?
I ricercatori hanno scoperto che le persone affette da BPD o BD possono condividere alcune esperienze comuni nel loro background, tra cui traumi infantili, una storia familiare con condizioni di salute mentale e un’esperienza di disturbo da uso di sostanze.
I sintomi che si sovrappongono nella diagnosi di BPD e BP includono:
cambiamenti d’umore
rabbia
suicidalità
comportamento dannoso
impulsività
deliri
Le persone con BPD o BD possono anche manifestare irritabilità, difficoltà di concentrazione e rapido passaggio da un pensiero all’altro.
Il disturbo bipolare può essere confuso con il BPD?
Sì, i due disturbi hanno molti sintomi in comune.
In effetti, alcuni esperti ritengono che il BPD possa far parte di uno spettro bipolare. Può essere particolarmente difficile distinguere tra il disturbo bipolare e il disturbo ciclotimico perché in entrambi i casi i pazienti presentano rapidi cambiamenti di umore.
Anche la gravità e l’anamnesi dei sintomi al momento della diagnosi possono avere un forte impatto sull’etichetta che viene assegnata. Poiché i diversi trattamenti sono più efficaci per le diverse condizioni di salute mentale, è importante ottenere la diagnosi più accurata fin dall’inizio.
Come sono i cambiamenti d’umore del BPD?
Mentre le persone con disturbo bipolare di solito sperimentano periodi distinti (che durano giorni o settimane) di umore alto e basso nel corso del tempo, le persone con BPD hanno spesso cambiamenti d’umore rapidi.
I cambiamenti d’umore del BPD possono essere più brevi, ma anche molto intensi. Rendono l’umore della persona più instabile. I cambiamenti d’umore nelle persone con BPD sembrano inoltre essere più spesso scatenati da fattori esterni, come lo stress sul lavoro o nelle relazioni.
Si possono avere entrambi?
Sì, spesso alle persone vengono diagnosticati sia il BD che il BPD.
Secondo una revisione di studi del 2019, tra le persone con BPD, dal 2,2% al 16,1% presentavano anche il disturbo bipolare I e dal 4,8% al 18,7% anche il disturbo bipolare II. Un altro studio della revisione ha rilevato che il 21% delle persone con disturbo bipolare aveva anche il BPD, con una prevalenza maggiore tra le donne più giovani.
Cosa è peggio: BD o BPD?
Le condizioni di salute mentale non sono classificate in base a quale sia “migliore” o “peggiore”. L’esperienza di ogni persona con una condizione di salute mentale è individuale e cambia nel tempo.
Alcuni fattori che possono rendere diversa l’esperienza del BPD e del BD sono:
Il disturbo bipolare è una condizione che dura tutta la vita e che richiederà sempre una gestione. Al contrario, la personalità borderline può essere trattata al punto da non richiedere più una gestione a lungo termine.
L’intensità dei sintomi può variare notevolmente in entrambi i disturbi, ma l’intensità dei sintomi del BPD può essere più pervasiva e potenzialmente durare più a lungo dei sintomi del BD.
Entrambe le diagnosi sono associate a comportamenti suicidari, ma le persone affette da BPD spesso si impegnano in atti di autolesionismo senza intenzioni suicidarie.
In definitiva, quale disturbo sia “peggiore” dipende dalla persona, dal giorno e dall’efficacia del trattamento.
CONCLUSIONI
Il disturbo bipolare e il disturbo borderline di personalità possono essere difficili da distinguere a causa della sovrapposizione dei sintomi, della storia familiare comune e dell’associazione con esperienze traumatiche. È possibile ricevere una diagnosi di entrambi i disturbi e alcuni esperti ritengono che possano appartenere allo stesso spettro.
È importante riferire la propria storia e l’evoluzione dei sintomi per ottenere una diagnosi più accurata, perché il medico potrebbe consigliare tipi di terapia o di farmaci diversi per l’uno e per l’altro disturbo.
REFEZIONE QUOTIDIANO 