Le statistiche mostrano che circa il 75% delle persone beve caffè ogni giorno.
Tuttavia, se si beve troppo, a volte può avere effetti negativi sulla salute, come l’aumento della pressione sanguigna.
Se si sta cercando di smettere, i sintomi dell’astinenza da caffeina – come mal di testa, stanchezza, irritabilità e mal di stomaco – possono spesso rendere difficile l’impresa.
Se questo è il vostro caso, un gruppo di scienziati dell’Università di Sydney ha una notizia potenzialmente positiva.
Secondo un ricercatore nel campo delle droghe e dell’alcol presso la Scuola di Medicina dell’Università di Sydney, bere caffè decaffeinato può ridurre temporaneamente i sintomi dell’astinenza da caffeina.
E questo effetto esiste anche se si è consapevoli di bere decaffeinato.
Il decaffeinato si è comportato meglio di quanto ci si aspettasse
Per studiare il problema dell’astinenza da caffeina il team ha preso in considerazione 61 persone che erano forti consumatori di caffè, con almeno tre tazze al giorno.
Tutti i partecipanti sono rimasti senza caffeina per un periodo di 24 ore, mentre venivano misurati i sintomi di astinenza.
Poi i partecipanti allo studio sono stati divisi in tre gruppi. A due gruppi è stato dato del caffè decaffeinato, ma solo a uno di questi due è stato detto che stava bevendo decaffeinato.
L’altro gruppo è stato indotto a pensare di ricevere un caffè normale.
Infine, al terzo gruppo è stata fornita acqua da bere.
Quando è stato chiesto loro di valutare i propri sintomi 45 minuti dopo, il gruppo che pensava di ricevere un caffè normale ha riferito di aver registrato una riduzione dei sintomi.
Prima di ricevere le bevande assegnate, era stato chiesto alle persone di valutare quanto si aspettavano che aiutassero a superare i sintomi dell’astinenza: le persone avevano detto che il caffè normale era quello che aiutava di più, seguito dall’acqua, mentre il decaffeinato era quello che aiutava di meno.
Ma non è stato così. L’acqua non ha aiutato affatto, mentre il caffè decaffeinato ha dato un sollievo significativo.
Non c’è alcuna ragione farmacologica per cui il decaffeinato dovrebbe aiutare a ridurre i sintomi dell’astinenza, quindi deve esserci qualche altra ragione per l’effetto osservato.
Come il decaffeinato potrebbe ridurre i sintomi dell’astinenza da caffeina
Si attribuisce l’accaduto a un fenomeno chiamato “effetto placebo open-label”.
Gli effetti placebo si verificano di solito quando le persone credono di aver ricevuto una sostanza farmacologicamente attiva e si aspettano di vedere un miglioramento dei loro sintomi.
Gli effetti placebo open-label sono un’interessante eccezione a questa regola, perché si verificano anche quando le persone sanno che la sostanza che hanno ricevuto non contiene alcun farmaco attivo.
L’effetto del condizionamento
Per quanto riguarda il motivo per cui in questo caso si è verificato un effetto placebo open-label, si ritiene che sia dovuto al condizionamento.
I bevitori di caffè quotidiani bevono migliaia di tazze di caffè nel corso della loro vita. Ogni tazzina (soprattutto la prima al mattino) riduce la loro astinenza, così col tempo arrivano ad associare il caffè e tutti gli stimoli che lo circondano – il gusto, l’odore, il calore della tazza, il calore del liquido – sia consciamente che inconsciamente, alla riduzione dell’astinenza da caffeina.
Con il tempo, questi stimoli possono innescare una riduzione dell’astinenza senza la presenza di caffeina.
Una tazza di decaffeinato di buona qualità, bevuta quando i sintomi sono al culmine, potrebbe aiutare a superare il momento peggiore e a non cedere alla tentazione.
Consumo di caffeina e rischi per la salute
In dosi moderate – fino a due tazze di caffè – la caffeina può rendere le persone meno stanche e più vigili. Alcuni studi suggeriscono che può ridurre l’appetito e diminuire il rischio di depressione. Ma dosi elevate possono far sentire le persone ansiose, alzare la pressione sanguigna e portare a palpitazioni e problemi di sonno.
Il caffè in dosi moderate è ragionevole, ma quantità eccessive sembrano comportare alcuni rischi per la salute.
REFEZIONE QUOTIDIANO 