Un nuovo studio ha dimostrato che una maggiore quantità di sodio nella dieta è associata a un rischio più elevato di deterioramento della memoria, mentre una maggiore assunzione di potassio è associata a una migliore funzione cognitiva.
Il sodio e il potassio svolgono un ruolo importante nell’organismo, collaborando al mantenimento dell’equilibrio idrico, all’invio degli impulsi nervosi e alla contrazione dei muscoli.
Ci sono molti modi per ridurre il sodio nella dieta, tra cui mangiare più verdure, preparare pasti fatti in casa e leggere le etichette nutrizionali per scegliere gli alimenti a basso contenuto di sodio.
La demenza è una delle patologie neurologiche più comuni e colpisce più di 55 milioni di persone in tutto il mondo. È caratterizzata da perdita di memoria, problemi di linguaggio e di risoluzione dei problemi che compromettono la capacità di funzionamento dell’individuo.
Poiché non esiste una cura per la demenza, è importante individuarla precocemente e gestirne i sintomi. Ricerche precedenti suggeriscono che lo stile di vita gioca un ruolo nella funzione cognitiva, includendo la dieta, l’esercizio fisico e le abitudini del sonno.
I ricercatori cinesi hanno voluto approfondire le abitudini alimentari ed esplorare gli effetti del sodio e del potassio sulla funzione cognitiva. Nel loro studio, pubblicato di recente sulla rivista Global Transitions, i ricercatori hanno scoperto che una maggiore quantità di sodio nella dieta era legata a un rischio più elevato di deterioramento della memoria, mentre una maggiore assunzione di potassio era legata a una funzione cognitiva più elevata.
Sulla base dei risultati, è ragionevole suggerire che diminuire l’assunzione di sodio e aumentare adeguatamente l’assunzione di potassio sia benefico per la funzione cognitiva. Visti i risultati e la situazione nutrizionale dei cinesi, sarà importante che gli studi futuri si concentrino sulla determinazione del rapporto ottimale tra sodio e potassio nella dieta degli anziani. Inoltre, lo sviluppo di strategie per migliorare il rapporto sodio-potassio nelle diete cinesi dovrebbe essere una priorità.
Comprendere il ruolo del sodio e del potassio
Il sodio e il potassio svolgono un ruolo importante per la salute generale.
Il potassio e il sodio sono elettroliti che lavorano insieme nel corpo mantenendo il volume dei liquidi e del sangue, ma hanno effetti opposti.
Consumare poco potassio e troppo sodio può aumentare la pressione sanguigna e potenzialmente causare problemi cardiaci a lungo termine.
Il sodio aiuta a bilanciare i fluidi corporei e a regolare la pressione sanguigna e svolge un ruolo cruciale nella normale funzione nervosa e muscolare, trasmettendo gli impulsi nervosi tra il cervello e il corpo e permettendo ai muscoli di contrarsi.
Il potassio svolge nell’organismo ruoli simili a quelli del sodio, come il mantenimento dell’equilibrio idrico, l’invio di impulsi nervosi e la contrazione dei muscoli; tuttavia, agisce per contrastare gli effetti del sodio nell’organismo.
Come il sodio e il potassio influenzano il cervello
Mancano prove sul rapporto tra assunzione di sodio e funzione cognitiva; tuttavia, alcuni studi recenti hanno suggerito i potenziali meccanismi d’azione.
Una possibile spiegazione dell’elevata assunzione di sodio e degli effetti negativi sul declino cognitivo potrebbe essere legata alle cellule endoteliali del cervello.
Le cellule endoteliali sono il tipo di cellula principale che si trova nel rivestimento interno dei vasi sanguigni e aiutano a regolare il flusso sanguigno al cervello e a interagire con il tessuto cerebrale circostante.
Un elevato apporto di sale nella dieta è stato associato alla disfunzione di queste cellule. La disfunzione endoteliale può avere un ruolo nelle malattie legate al cervello, in particolare nella malattia dei piccoli vasi cerebrali, una delle principali cause di demenza.
Alcuni primi studi hanno anche dimostrato che alti livelli di sodio possono causare un cambiamento chimico in una proteina nota come tau.
Questo cambiamento chimico può far sì che la tau si aggreghi. Questo tipo di aggregazione è oggetto di studio come potenziale collegamento ad alcune demenze, tra cui il morbo di Alzheimer (AD).
Il potassio è un elettrolita che contribuisce a ottimizzare le funzioni cerebrali.
Considerate il potassio come l’elettricista del vostro corpo. Il sistema elettrico interno dell’organismo è necessario per la stimolazione dei nervi, la contrazione muscolare e la regolarità dei fluidi. Il potassio aiuta a far funzionare al meglio il cervello e i nervi per consentire la chiarezza di pensiero. Inoltre, aiuta le cellule cerebrali a comunicare con i grandi muscoli.
Come assumere più potassio con la dieta
La tipica dieta occidentale è spesso carente di potassio, essenziale non solo per la salute del cervello, ma anche delle ossa e del cuore.
Ma il corpo umano non è in grado di produrre il potassio, quindi è necessario affidarsi a fonti alimentari integrali per assicurarsi una quantità sufficiente di questo minerale essenziale.
Le banane sono forse la fonte più nota di potassio. Altri alimenti sani e ricchi di potassio sono
arance
barbabietole
patate
patate dolci
pastinaca
fagioli bianchi
verdure a foglia scura
yogurt
salmone
Inoltre, poiché il potassio è un elettrolita, molte bevande sportive e compresse dissolvibili ne contengono. Basta leggere attentamente le etichette ed evitare le bevande sportive che contengono troppi zuccheri aggiunti.
Si possono anche provare altre bevande elettrolitiche, come l’acqua infusa di elettroliti e l’acqua di cocco, per un’idratazione a basso o nullo contenuto di zuccheri.
Consigli per ridurre l’apporto di sodio
La tipica dieta occidentale è notoriamente ricca di sodio e molte persone negli Stati Uniti ne consumano molto di più della quantità raccomandata. Ecco alcuni modi per ridurre la quantità di sodio nella vostra dieta:
Eliminare gli alimenti trasformati
Preferite gli alimenti freschi a quelli confezionati. Gli alimenti freschi hanno di solito molto meno sodio aggiunto durante la lavorazione.
Mangiate più verdura
Aumentate l’assunzione di frutta e verdura, che sono naturalmente povere di sodio.
Anche la frutta in scatola e quella surgelata possono essere povere di sodio, ma scegliete quelle che riportano la dicitura “Senza sale aggiunto” o “Fresco surgelato” e che non contengono condimenti o salse aggiunte.
Conoscere le etichette
Leggete l’etichetta dei dati nutrizionali per controllare i valori giornalieri.
Scegliete prodotti con un valore giornaliero (DV) del 5% o inferiore. Non scegliete prodotti con un valore giornaliero del 20% o superiore. Inoltre, confrontate le marche. Sarete sorpresi di quanto il contenuto di sodio possa variare da marca a marca.
Scegliere il pollame con saggezza
È una pratica comune per le aziende iniettare soluzioni di acqua salata nel pollame per ottenere una carne più saporita e succosa. Controllate l’etichetta per assicurarvi che non sia stata iniettata una soluzione di sodio.
I livelli di sodio nelle carni fresche non stagionate si aggirano intorno ai 100 milligrammi (mg) o meno per porzione da 4 once.
Limitare l’uso dei condimenti
I condimenti sono ricchi di sodio. Fox raccomanda di limitare l’uso dei condimenti o di acquistare versioni a ridotto o basso contenuto di sodio.
Preparate i vostri pasti
Per limitare il contenuto di sodio dei cibi elaborati o dei fast food. Sarebbe bene preparare i pasti in casa partendo da zero, per quanto possibile.
Scegliete condimenti diversi
Condite le pietanze con erbe e spezie per aggiungere sapore e limitare il sale da cucina.
CONCLUSIONI
Secondo un nuovo studio, una dieta ricca di sodio è associata a un rischio più elevato di deterioramento della memoria, mentre una maggiore assunzione di potassio è associata a una funzione cognitiva più elevata.
Sebbene sodio e potassio svolgano entrambi un ruolo cruciale nell’organismo, la differenza principale è che il potassio aiuta a contrastare gli effetti del sodio. Troppo sodio può portare a diversi problemi di salute, tra cui il declino cognitivo.
Il motivo dell’effetto del sodio sul cervello potrebbe essere legato alle cellule endoteliali. Ricerche precedenti dimostrano che un’assunzione maggiore di sale è legata a un cattivo funzionamento di queste cellule.
Esistono numerosi modi per limitare il sodio nella dieta, tra cui acquistare cibi freschi anziché confezionati, mangiare più frutta e verdura e scegliere condimenti diversi.
REFEZIONE QUOTIDIANO 