I funghi spuntano ovunque. Si possono spruzzare nella tazza di caffè del mattino, compaiono negli integratori e si impongono come alternativa alla carne vegetale, gustosa e saporita.
Perché tutti impazziscono per i funghi? Perché sono delle piccole centrali nutrizionali e ora gli scienziati hanno scoperto che possono essere utili per la salute mentale.
Secondo una nuova ricerca, i funghi potrebbero avere un grande potenziale per la salute mentale. Aggiungere più funghi alla vostra dieta quotidiana potrebbe aiutarvi a migliorare i sintomi di disturbi mentali come l’ansia e la depressione.
I funghi potrebbero ridurre il rischio di depressione
Un nuovo studio condotto da ricercatori del Penn State College of Medicine ha analizzato da vicino il consumo di funghi e la salute mentale degli individui. I ricercatori hanno esaminato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey, che ha raccolto informazioni da oltre 24.000 adulti statunitensi dal 2005 al 2016, rilevando la frequenza con cui gli individui mangiavano funghi. Da lì, i ricercatori hanno confrontato il consumo di funghi con i livelli di depressione auto-riferiti dai partecipanti.
Alla fine dello studio, i ricercatori hanno riscontrato un legame tra gli individui che avevano dichiarato di consumare livelli moderati o alti di funghi e il loro rischio di depressione. Una maggiore assunzione di funghi ha fatto sì che i partecipanti avessero minori probabilità di sperimentare depressione o sintomi depressivi, rispetto a coloro che mangiavano una quantità bassa di funghi o non ne mangiavano affatto.
Ma questi risultati potrebbero non essere legati esclusivamente alla depressione. Il ricercatore principale dello studio, Djibril Ba, ha osservato che i funghi sono la più alta fonte alimentare di ergotioneina, un aminoacido che agisce come agente antinfiammatorio. L’infiammazione è stata collegata alla depressione, all’ansia e ad altri disturbi dell’umore, quindi questo nutriente che combatte l’infiammazione può aiutare a combattere questi comuni problemi di salute mentale.
Inoltre, questa non è la prima ricerca a trovare un legame promettente tra funghi e salute mentale. Precedenti studi clinici su piccola scala hanno dimostrato che il consumo regolare di funghi può ridurre la depressione e l’ansia. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma questi primi studi suggeriscono che i funghi nascondono un grande potenziale.
Che cosa rende i funghi così benefici per la salute mentale?
I funghi, per quanto piccoli, sono piuttosto potenti quando si tratta di sostanze nutritive che possono offrire. La maggior parte dei funghi da cucina sono ricchi di una serie di antiossidanti, vitamine e minerali.
Due dei più importanti sono il potassio e la vitamina D. I funghi, in particolare quelli a bottone bianco, forniscono circa 223 mg di potassio per una porzione da 1 tazza. Bassi livelli di potassio sono stati collegati all’ansia e un apporto supplementare di funghi può aiutare a ridurre i sintomi dell’ansia. Per quanto riguarda la vitamina D, i funghi possono fornire fino al 33% della dose giornaliera raccomandata. Tutta questa vitamina D può aiutare a ridurre l’infiammazione – che contribuisce alle condizioni di salute mentale – e a migliorare l’umore in generale.
E non si possono trascurare gli antiossidanti dei funghi. La maggior parte di questi piccoli funghi carnosi contiene ergotioneina, l’antiossidante che combatte l’infiammazione di cui abbiamo parlato sopra. Oltre a ridurre l’infiammazione, può aiutare a prevenire i danni alle cellule e ai tessuti.
Secondo uno studio del 2016 pubblicato su Brain Behavior, questo antiossidante può potenzialmente prevenire malattie mentali e depressione. L’ergotioneina non viene prodotta naturalmente dall’organismo, quindi l’unico modo per trarne beneficio è consumare alimenti che ne sono ricchi.
Ma i benefici dell’ergotioneina non finiscono qui. L’assunzione di questo antiossidante può ridurre il rischio di stress ossidativo. Questo, a sua volta, può avere un effetto positivo sui sintomi legati alla depressione.
Alcune varietà di funghi sono migliori di altre?
Alcuni funghi sono più magici di altri quando si tratta di salute mentale
Alcune varietà di funghi offrono un maggior numero di sostanze nutritive che possono aiutare a combattere i sintomi e il rischio di ansia e depressione.
Tra i migliori ci sono:
Criniera di leone: Crea un effetto antinfiammatorio che può ridurre i sintomi di ansia e depressione.
Porcini: Ricco di ergotioneina per combattere l’infiammazione
Portobello: Ricco di potassio, che può combattere la nebbia cerebrale
Reishi: un adattogeno con molti beta glucani che favoriscono l’asse intestino-cervello
Shiitake: Ricco di aminoacidi per una sana funzione cerebrale.
Ricordate che se un piccolo fungo nutre il vostro cervello con nutrienti indispensabili, potrebbe contribuire anche alla vostra salute mentale.
I funghi offrono benefici anche oltre la depressione
Avete ancora bisogno di un po’ di convinzione prima di iniziare utilizzare i funghi in ogni pasto? I funghi non fanno bene solo alla salute mentale o alla depressione. Il consumo di funghi può giovare alla vostra salute dalla testa ai piedi.
Infatti, questi adattogeni (i funghi), sono ricchi di sostanze nutritive che possono influire sulla salute mentale e fisica, dalle vitamine B e D agli antiossidanti protettivi. Inoltre, tutti i funghi sono ottime fonti di fibre, un nutriente molto necessario di cui forse non si assume abbastanza.
È facile aggiungere più funghi alla propria dieta. Conferiscono un sapore deliziosamente carnoso e un po’ di umami a tutto ciò che cucinate. Affettate la vostra varietà preferita e aggiungetela ai piatti di pasta. Se state preparando riso, quinoa o bulgur, potete aggiungere i funghi al mix per dare un tocco di sapore in più. Per qualcosa di diverso, potete usare la polvere di funghi al posto dei funghi interi e preparare uno splendido latte dorato. Sono perfetti anche come condimento per la pizza, e potete aggiungerne alcuni tipi diversi per una maggiore varietà. Qualunque sia l’uso che ne farete, ne trarrete beneficio.
REFEZIONE QUOTIDIANO 