Consigli nutrizionali e mode dei social media: come distinguere la scienza dalla disinformazione

L’alimentazione è diventata un argomento di discussione molto sentito su quasi tutte le piattaforme dei social media.

In effetti, al giorno d’oggi sembra quasi impossibile aprire un’applicazione di social media senza vedere contenuti sponsorizzati da influencer che pubblicizzano un nuovo integratore, un programma dietetico o un regime di allenamento che spesso sembra troppo bello per essere vero.

Anche se può essere difficile distinguere tra i fatti e le “fake news”, sapere cosa cercare può rendere le cose molto più semplici.

Questo articolo analizza più da vicino i rischi e i pericoli di alcune mode comuni sui social media e alcuni accorgimenti che potete adottare per eliminare i cattivi consigli.

I “consigli” nutrizionali sono in aumento sulle piattaforme dei social media

Negli ultimi anni, la dieta e la nutrizione sembrano essere al centro della scena su molte piattaforme di social media.

Dai nuovi integratori alle diete, dalle ricette alle routine di allenamento e ai video su “cosa mangio in un giorno”, il cibo, la salute e la nutrizione sono al centro dell’attenzione come mai prima d’ora.

Tuttavia, molti di questi contenuti sembrano provenire da persone che potrebbero non essere del tutto qualificate per dispensare consigli nutrizionali, tra cui celebrità e influencer online.

Uno studio ha analizzato circa 1,2 milioni di tweet in un periodo di 16 mesi e ha scoperto che i discorsi su dieta e nutrizione erano in gran parte dominati da non professionisti della salute.

Un altro studio presentato al Congresso europeo sull’obesità ha rilevato che solo uno dei nove influencer per la perdita di peso più popolari nel Regno Unito forniva consigli nutrizionali affidabili e credibili.

Anche se questo dato può sembrare allarmante, è bene ricordare che non tutte le informazioni presenti su Internet sono dannose e che una serie di risorse affidabili possono fornire consigli accurati e basati su dati concreti per aiutarvi a conoscere meglio la vostra salute.

Tuttavia, determinare quali fonti sono degne di fiducia e affidabili può essere impegnativo, soprattutto se non si è sicuri di cosa cercare e cosa evitare.

I rischi e i pericoli dei consigli nutrizionali sui social media

Anche se alcune storie, post o video possono sembrare abbastanza innocenti, molte delle diete e degli integratori che spuntano sui social media possono avere gravi conseguenze.

Per esempio, i funzionari del National Health Service (NHS) del Regno Unito hanno recentemente esortato Instagram a dare un giro di vite agli account che promuovono e vendono uno sciroppo trend beuty, stimolante dell’appetito spesso pubblicizzato dagli influencer per la sua capacità di migliorare le curve.

Secondo l’NHS, non sono stati presi provvedimenti contro le decine di account di social media che vendevano illegalmente il farmaco, che non è approvato dalla Food and Drug Administration ed è stato collegato a molti effetti collaterali gravi, tra cui la tossicità epatica.

Gli influencer online promuovono spesso anche “tè disintossicanti”, che sostengono possano aiutare ad aumentare il metabolismo, a migliorare la combustione dei grassi o a rimuovere le tossine dannose dal corpo.

Nel 2020, la Federal Trade Commission (FTC) ha presentato una denuncia nei confronti di un popolare commerciante di tè “detox”, affermando che l’azienda forniva varie indicazioni sulla salute non supportate da prove, come ad esempio che il suo pacchetto detox potesse aiutare a combattere il cancro o a sturare le arterie.

Inoltre, la FTC ha inviato lettere di avvertimento a 10 influencer che non avevano dichiarato in modo adeguato di essere stati pagati per promuovere il prodotto.

Oltre a fare affermazioni irrealistiche sulla salute, questi tipi di prodotti possono avere effetti collaterali gravi e possono persino essere pericolosi.

Per esempio, un caso clinico ha descritto il trattamento di una donna di 51 anni che ha sperimentato una grave iponatriemia – bassi livelli di sodio nel sangue – dopo aver utilizzato un prodotto da banco a base di tè “detox”.

Allo stesso modo, una donna di 60 anni ha sperimentato un’insufficienza epatica acuta – oltre a una serie di sintomi come ittero, debolezza e peggioramento dello stato mentale – dopo aver bevuto un tè “detox” tre volte al giorno per 2 settimane.

Le diete restrittive possono favorire un’alimentazione disordinata e problemi di salute mentale

Oltre agli integratori, le diete restrittive e le pulizie sono state fortemente promosse sui social media.

Questi programmi non solo possono aumentare il rischio di carenze nutrizionali e altri problemi di salute, ma possono anche influire negativamente sulla salute mentale e favorire un rapporto malsano con il cibo.

In effetti, i contenuti di molti creatori popolari tendono a glorificare i disordini alimentari, le diete pericolose e altre abitudini malsane come il digiuno prolungato, l’assunzione di integratori discutibili o l’adozione di regimi di allenamento estremi al fine di perdere peso rapidamente per un evento.

Inoltre, perdere peso per un evento specifico è un simbolo della cultura della dieta e della pressione a privilegiare la magrezza estetica rispetto alla salute dell’intero corpo.

In passato, anche alcune celebrità sono state accusate di aver modificato le loro foto sui social media, promuovendo standard di bellezza irrealistici.

Inoltre, molte tendenze dei social media, come i video “cosa mangio in un giorno” su TikTok, possono creare aspettative irrealistiche, promuovere la cultura della dieta e perpetuare un’ossessione malsana per l’alimentazione “pulita”, soprattutto nei giovani.

Attenzione

Cercare di “fare le cose per bene” quando si tratta di alimentazione può sembrare allettante, ma può ritorcersi contro.

Se vi preoccupate del cibo o del vostro peso, se provate vergogna per le vostre scelte alimentari o se vi impegnate abitualmente in diete restrittive, prendete in considerazione la possibilità di chiedere aiuto. Questi comportamenti possono indicare un rapporto disordinato con il cibo o un disturbo alimentare.

Il disordine alimentare e i disturbi del comportamento alimentare possono colpire chiunque, indipendentemente dall’identità di genere, dalla razza, dall’età, dallo stato socioeconomico o da altre identità.

Possono essere causati da qualsiasi combinazione di fattori biologici, sociali, culturali e ambientali, non solo dall’esposizione alla cultura della dieta.

Se siete in difficoltà, sentitevi autorizzati a parlarne con un professionista come una dietista.

Come eliminare i cattivi consigli

Non tutte le informazioni sull’alimentazione che si trovano su Internet sono affidabili e attendibili. Ecco alcune cose da tenere a mente per aiutarvi a distinguere tra i buoni e i cattivi consigli online.

Verificare le credenziali

Invece di fidarsi degli influencer dei social media che promuovono integratori o prodotti per la perdita di peso, è meglio chiedere consigli nutrizionali direttamente a professionisti con istruzione, esperienza e formazione.

Per esempio, i dietisti registrati devono conseguire una laurea presso un istituto accreditato, completare un tirocinio dietetico o un programma coordinato con pratica nutrizionale supervisionata e superare un esame scritto.

Oltre ai dietisti registrati, anche i medici sono una fonte preziosa di consigli credibili sulla salute, mentre i personal trainer certificati possono fornire informazioni più dettagliate su fitness ed esercizio fisico.

I consigli nutrizionali sui social media possono sembrare allettanti perché sono gratuiti. Tuttavia, lavorare con un professionista qualificato non deve essere necessariamente costoso.

Molti professionisti della salute, tra cui i dietisti registrati, accettano l’assicurazione sanitaria e Medicare o possono adeguare le tariffe in base a una scala mobile per rendere i loro servizi più accessibili.

Evitare i contenuti sponsorizzati

Secondo la FTC, gli influencer dei social media sono tenuti a rivelare qualsiasi relazione finanziaria o personale con un marchio quando sponsorizzano prodotti.

Questo requisito può rendere molto più facile determinare se qualcuno sta facendo una raccomandazione genuina su un prodotto, una dieta o un integratore che effettivamente usa, invece di essere pagato per la sua approvazione.

In generale, è meglio fare attenzione quando nel vostro feed compaiono contenuti sponsorizzati.

Se siete interessati a provare o a saperne di più su un prodotto sponsorizzato da qualcuno, assicuratevi di consultare le recensioni di clienti reali o di professionisti della salute per scoprire se il prodotto è credibile e sicuro.

Attenzione alle affermazioni non realistiche

Molti prodotti dietetici e integratori sono sostenuti da affermazioni che possono sembrare troppo belle per essere vere, e spesso lo sono.

Le diete, le pillole o altri prodotti che pretendono di aiutare a perdere rapidamente grandi quantità di peso dovrebbero essere evitati a tutti i costi.

Infatti, gli integratori per la perdita di peso e le diete drastiche sono stati collegati a una lunga serie di effetti dannosi per la salute ed è improbabile che producano una perdita di peso sostenibile a lungo termine.

Cercate termini come “cura”, “soluzione rapida” o “risultati immediati” e diffidate delle indicazioni sulla salute che sembrano irrealistiche, insostenibili o malsane.

Evitare le diete restrittive

Molti programmi dietetici popolari sono altamente restrittivi e spesso eliminano ingredienti nutrienti o interi gruppi di alimenti.

Alcune aziende propongono queste diete alla moda nel tentativo di trarre profitto dai consumatori che cercano un modo semplice per perdere peso o migliorare la propria salute.

Tuttavia, oltre a essere inefficaci nel lungo periodo, le diete drastiche possono avere gravi conseguenze per la salute e aumentare il rischio di comportamenti alimentari disordinati.

Evitare diete troppo restrittive e gustare con moderazione i propri cibi preferiti nell’ambito di un modello alimentare nutriente e completo è un approccio molto migliore per promuovere la perdita di peso e la salute generale.

Per saperne di più sul motivo per cui le “diete fad” come queste non funzionano e possono causare danni, consultate questo articolo.

CONCLUSIONI

Con il crescente fermento che si sta creando nei settori della salute, del benessere e della nutrizione, è importante iniziare a essere più selettivi nel reperire le informazioni.

Anche se possono sembrare innocui e facili da scorrere, molti dei prodotti e delle mode promossi sulle piattaforme dei social media possono avere effetti gravi sulla salute.

Assicuratevi di ottenere le informazioni da fonti credibili, di stare alla larga dai contenuti sponsorizzati e di evitare diete restrittive o prodotti che sembrano troppo belli per essere veri.