Probabilmente avrete sentito dire che alcuni alimenti o ingredienti comuni sono tossici. Fortunatamente, la maggior parte di queste affermazioni non è supportata dalla scienza.
Tuttavia, ci sono alcuni ingredienti che possono essere dannosi, soprattutto se consumati in grandi quantità.
Ecco sei alimenti, ingredienti o composti che meritano di essere presi in considerazione.
1. Bisfenolo A e composti simili
Il bisfenolo A (BPA) è una sostanza chimica che un tempo si trovava nei contenitori di plastica di molti alimenti e bevande comuni e nel rivestimento interno delle lattine di metallo (per esempio, quelle usate per le conserve di pomodoro).
Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che il BPA può fuoriuscire da questi contenitori e finire negli alimenti o nelle bevande che vi si trovano.
Si ritiene che il BPA imiti gli estrogeni legandosi ai siti recettoriali destinati all’ormone. Ciò può alterare la tipica funzione ormonale.
Inoltre, studi condotti su animali in gravidanza hanno dimostrato che l’esposizione al BPA comporta problemi di riproduzione e aumenta il rischio di cancro al seno e alla prostata del feto in via di sviluppo.
Alcuni studi osservazionali hanno anche rilevato che alti livelli di BPA sono associati a insulino-resistenza, diabete di tipo 2 e obesità.
Tuttavia, mentre gli studi sugli animali hanno trovato un’associazione tra il BPA e l’aumento di peso e la resistenza all’insulina, pochi studi sull’uomo hanno studiato l’associazione tra i marcatori dell’esposizione al BPA e il diabete.
Fortunatamente, la maggior parte della plastica e delle lattine sono oggi prive di BPA. Tuttavia, in molti prodotti il BPA è stato sostituito da composti molto simili, come il bisfenolo S, che possono avere effetti simili.
In effetti, una revisione rileva che il BPS può essere più tossico del BPA per il sistema riproduttivo.
Per ridurre l’esposizione a questi composti potenzialmente dannosi, evitate il più possibile le stoviglie di plastica, compresa l’acqua in bottiglia. Usate bicchieri di vetro e di acciaio inossidabile invece della plastica e cercate alimenti confezionati in vetro piuttosto che in lattine di alluminio.
SINTESI
Il BPA era un tempo comunemente presente nella plastica e nel rivestimento delle lattine di alluminio, ma da allora è stato in gran parte eliminato a causa di collegamenti con effetti negativi sulla salute. Tuttavia, i prodotti sostitutivi, come il BPS, potrebbero presentare gli stessi inconvenienti.
2. Grassi trans artificiali
I grassi trans artificiali sono prodotti pompando idrogeno in oli insaturi come quelli di soia e di mais per trasformarli in grassi solidi. In passato erano presenti in molti alimenti trasformati, come margarina, snack e prodotti da forno confezionati.
Tuttavia, studi su animali e studi osservazionali hanno ripetutamente dimostrato che il consumo di grassi trans provoca infiammazioni e ha effetti negativi sulla salute del cuore.
Per questo motivo, l’uso di grassi trans artificiali è stato completamente vietato negli Stati Uniti dal gennaio 2020.
Alcuni alimenti di origine animale possono contenere grassi trans naturali, ma non hanno gli stessi effetti negativi sulla salute dei grassi trans industrialI.
SINTESI
I grassi trans artificiali sono altamente infiammatori e possono contribuire alle malattie cardiache. Negli Stati Uniti ne è stato vietato l’uso negli alimenti, ma se una porzione di cibo contiene meno di 0,5 grammi di grassi trans, può essere etichettata come 0 grammi.
3. Idrocarburi policiclici aromatici
Gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA) sono considerati inquinanti ambientali. Derivano dalla combustione di materiale organico, ma si trovano anche negli alimenti.
Quando la carne viene grigliata o affumicata ad alte temperature, il grasso cola sulle superfici di cottura calde, producendo IPA volatili che possono infiltrarsi nella carne.
Sebbene un tempo si pensasse che la carne rossa fosse la principale responsabile, è stato riscontrato che campioni di pollo e pesce alla griglia contengono livelli simili di IPA.
In effetti, le carni affumicate e grigliate sono una delle principali fonti di IPA negli alimenti. Ma i PAH si trovano anche in molti tipi di alimenti trasformati.
Purtroppo, i ricercatori hanno scoperto che gli IPA sono tossici e collegati a un aumento del rischio di cancro al seno, ai reni, al colon e alla prostata.
Anche se è meglio utilizzare altri metodi di cottura, come la brasatura o la cottura lenta, è possibile ridurre gli IPA fino all’89% quando si griglia riducendo al minimo il fumo e rimuovendo rapidamente i residui.
SINTESI
Le carni grigliate e affumicate sono ricche di IPA, che possono aumentare il rischio di cancro. Metodi di cottura come la brasatura e la cottura lenta possono ridurre i PAH nelle carni.
4. Cumarina nella cannella
La cumarina è un composto tossico presente nella cannella C. cassia, C. loureiroi e C. burmannii. Questi tipi di cannella si trovano comunemente nei negozi di alimentari.
A dosi elevate, la cumarina è stata collegata a un aumento del rischio di cancro e di danni al fegato. Tuttavia, è impossibile sapere quanta cumarina contiene la vostra cannella se non la fate analizzare.
Uno studio ha rilevato che i bambini che spolveravano regolarmente la cannella sulla farina d’avena potevano avere livelli di assunzione di cumarina non sicuri, quindi è un aspetto da tenere presente se si consuma regolarmente cannella.
Se volete evitare la cumarina, cercate un altro tipo di cannella, chiamata cannella di Ceylon o “vera cannella”, proveniente dalla pianta Cinnamomum verum. È più difficile da reperire nei negozi (forse bisogna ordinarla online) e più costosa, ma contiene livelli molto più bassi di cumarina.
SINTESI
La cannella Cassia contiene cumarina, che può aumentare il rischio di danni al fegato o di cancro se consumata in eccesso. La cannella di Ceylon è più difficile da trovare, ma contiene livelli molto più bassi di cumarina.
5. Zuccheri aggiunti
Gli zuccheri aggiunti sono spesso definiti “calorie vuote”. Tuttavia, gli effetti nocivi dello zucchero vanno ben oltre.
Lo zucchero ad alto contenuto di fruttosio, come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, in eccesso, è stato collegato a molte condizioni gravi, tra cui l’obesità, il diabete di tipo 2, la sindrome metabolica, la malattia del fegato grasso e il cancro.
Gli alimenti ad alto contenuto di zuccheri aggiunti sono anche altamente trasformati e possono avere proprietà di dipendenza che rendono difficile per alcune persone regolare l’assunzione di questi alimenti.
Sulla base di studi sugli animali, alcuni ricercatori hanno attribuito questo fenomeno alla capacità dello zucchero di provocare il rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore del cervello che stimola le vie della ricompensa.
Per ridurre l’assunzione di zuccheri aggiunti, limitate le bevande zuccherate come le bibite gassate e i succhi di frutta e consumate solo occasionalmente snack e dessert elaborati.
SINTESI
Gli zuccheri aggiunti, presenti in molti alimenti, possono contribuire all’aumento di peso indesiderato e allo sviluppo del diabete di tipo 2, della malattia del fegato grasso e di una serie di altre patologie croniche.
6. Mercurio nel pesce
Il pesce è una proteina animale estremamente salutare, ma alcune varietà di pesce d’alto mare possono contenere alti livelli di mercurio, una nota tossina. Il risultato è che l’inquinante risale la catena alimentare nel mare.
Le piante che crescono nelle acque contaminate dal mercurio vengono consumate da piccoli pesci, che poi vengono consumati da pesci più grandi. Nel corso del tempo, il mercurio si accumula nei corpi dei pesci più grandi, che alla fine vengono mangiati dall’uomo.
Il mercurio è una neurotossina, cioè può danneggiare il cervello e i nervi. Le ricerche suggeriscono che i bambini piccoli e le donne in gravidanza e in allattamento sono particolarmente a rischio, poiché il mercurio può influire sullo sviluppo del cervello e del sistema nervoso del feto e del bambino.
Un’analisi del 2014 ha rilevato che in diversi Paesi i livelli di mercurio nei capelli e nel sangue di donne e bambini erano significativamente più alti di quanto raccomandato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, in particolare nelle comunità costiere e in prossimità delle miniere.
Alcuni pesci, come lo sgombro reale e il pesce spada, hanno un contenuto di mercurio estremamente elevato e dovrebbero essere evitati. Tuttavia, il consumo di altri tipi di pesce è comunque consigliato perché hanno molti benefici per la salute.
Per limitare l’esposizione al mercurio, scegliete pesci a basso contenuto di mercurio come salmone, pollock, aringhe e alici.
SINTESI
Alcuni pesci d’alto mare, come lo sgombro reale e il pesce spada, contengono elevate quantità di mercurio tossico. Tuttavia, altri tipi di pesce, come il salmone e le aringhe, sono più sicuri da consumare.
CONCLUSIONI
Molte affermazioni sugli effetti nocivi delle tossine alimentari non sono supportate dalla scienza, ma alcuni alimenti e composti alimentari destano preoccupazione.
Per ridurre al minimo il rischio di danni, limitate il più possibile il consumo di alimenti trasformati, oli di semi, carni lavorate e zuccheri aggiunti.
Tuttavia, è anche importante ricordare che molti di questi alimenti sono dannosi solo con un’assunzione regolare o elevata, quindi non è necessario rinunciarvi del tutto, ma è sufficiente limitarli a qualche sfizio occasionale.
Solo una cosa
Provate oggi stesso: Ridurre l’assunzione di alimenti trasformati è un modo per diminuire notevolmente l’esposizione a elementi come gli oli di semi raffinati e gli zuccheri aggiunti. C’è un alimento trasformato che mangiate regolarmente e che potreste facilmente sostituire con una versione integrale?
REFEZIONE QUOTIDIANO 