È probabile che abbiate sentito parlare di infiammazione, ma che non abbiate compreso appieno di cosa si tratti o di quanto possa influire sul vostro corpo e sulla vostra salute generale. Molto spesso questo termine viene considerato negativamente e si pensa che sia qualcosa di negativo. Sebbene l’infiammazione possa essere certamente negativa – causando dolore, disagio e una sensazione generale di malessere – ha anche una funzione importante.
Che cos’è l’infiammazione?
L’infiammazione svolge un ruolo importante nel nostro sistema immunitario, il sistema di difesa dell’organismo contro tutto ciò che può essere potenzialmente dannoso per il nostro corpo, che chiamiamo agenti patogeni, spiega Deeba Minhas, medico reumatologo presso la University of Michigan Health e assistente clinico di reumatologia presso la University of Michigan Medical School.
“I soldati del nostro sistema immunitario (i globuli bianchi) pattugliano costantemente il nostro corpo alla ricerca di agenti patogeni da ingerire e rilasciano le loro sostanze chimiche di segnalazione che indicano agli altri globuli bianchi di venire a combattere l’agente patogeno”, spiega la dottoressa. Questo processo viene definito “risposta infiammatoria” e le quattro caratteristiche principali dell’infiammazione sono il rossore causato dalla dilatazione dei vasi sanguigni, il gonfiore provocato dal fluido che arriva ai tessuti interessati, il dolore provocato dalle sostanze chimiche e il calore provocato dall’aumento del flusso sanguigno”.
In breve, l’infiammazione è del tutto normale ed è un importante processo naturale con cui il sistema immunitario riconosce ed elimina gli agenti patogeni.
Un esempio è quello che si verifica quando abbiamo una scheggia. Se abbiamo un piccolo pezzo di legno sepolto nella pelle, vogliamo che i globuli bianchi fagocitino gli agenti patogeni introdotti dalla scheggia e che il flusso sanguigno e gli altri globuli bianchi raggiungano l’area per combattere qualsiasi potenziale infezione.
“Una volta che l’infezione è stata eliminata in modo soddisfacente, la risposta infiammatoria si riduce, i vasi sanguigni iniziano a restringersi e i globuli bianchi tornano al loro posto”, spiega Minhas. “Il processo di guarigione avverrà riportando l’organismo ai suoi valori di base e, se adeguatamente trattata, l’infiammazione acuta dovrebbe scomparire nel giro di pochi giorni”.
Quando l’infiammazione è un male?
Il problema dell’infiammazione, tuttavia, è che a livelli cronici elevati può essere problematica. Ciò accade soprattutto quando il nostro sistema immunitario reagisce in modo inappropriato o eccessivo a qualcosa.
“Spesso si associa questo tipo di infiammazione alle persone che soffrono di malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide o il lupus”, spiega LaMoreaux, medico reumatologo. “In queste malattie, il sistema immunitario prende di mira in modo inappropriato il proprio corpo, provocando sintomi come febbre, malessere, dolori articolari, eruzioni cutanee e molti altri”.
Proprio per questo motivo è così importante ridurre l’infiammazione.
Come ridurre l’infiammazione nel corpo
Se soffrite di dolore e stanchezza cronici, è molto probabile che abbiate alti livelli di infiammazione nel corpo. Ecco alcuni consigli per ridurre l’infiammazione.
1. Mangiare una dieta antinfiammatoria
concentrarsi sull’assunzione di frutta e verdura in abbondanza, acqua, cereali integrali e pesci grassi come il salmone, per ridurre l’infiammazione. D’altra parte, è bene evitare di mangiare zuccheri semplici, carboidrati raffinati, cibi ad alto contenuto glicemico, grassi trans e oli idrogenati, perché possono aumentare l’infiammazione.
2. Non esagerare con i farmaci
I farmaci, sia quelli da prescrizione che quelli da banco, possono servire a qualcosa, ma il fatto di farne uso inutilmente o per lunghi periodi può portare all’infiammazione. L’uso prolungato può danneggiare il microbioma intestinale e causare un’infiammazione delle pareti intestinali, nota come “leaky gut” (intestino che perde), che a sua volta può rilasciare tossine e scatenare un’infiammazione cronica.
3. Seguire una routine di esercizi
Il movimento quotidiano per mantenere un peso corporeo normale è importante perché le cellule grasse del corpo rilasciano infiammazioni. Infatti, uno studio pubblicato sulla rivista Brain, Behavior, and Immunity ha dimostrato che bastano 20 minuti di camminata o di altro esercizio fisico moderato per stimolare le cellule che regolano l’infiammazione. È gratuito e accessibile e, se non vivete in una zona in cui potete fare regolarmente passeggiate all’aperto, ci sono diversi video su YouTube per camminare sul posto, che potete fare in casa in una piccola area.
4. Dormire più a lungo
Secondo la National Sleep Foundation, è bene raggiungere le sette-nove ore di sonno raccomandate. In effetti, questo può aiutare a mantenere i livelli di infiammazione. Il ritmo circadiano regola il nostro sistema immunitario, quindi per mantenerlo sincronizzato è importante mantenere una routine di sonno costante, andando a letto e svegliandosi ogni giorno alla stessa ora. È stato dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia riduce con successo i sintomi dell’insonnia, abbassando l’infiammazione chiamata proteina c-reattiva e invertendo l’attivazione delle vie di segnalazione infiammatorie.
5. Fare yoga
Alcune ricerche, tra cui uno studio pubblicato sulla rivista Oxidative Medicine and Cellular Longevity, hanno dimostrato che i livelli di stress (cortisolo) e di infiammazione erano più bassi nei soggetti che praticavano regolarmente lo yoga, una nota attività antistress. La respirazione profonda, l’esercizio fisico, lo yoga e il dedicare tempo ad attività gioiose sono utili per alleviare l’infiammazione indotta dallo stress e i suoi effetti nocivi sull’organismo.
REFEZIONE QUOTIDIANO 