I benefici del cucinare e del mangiare a casa sono numerosi, molti dei quali non sono poi così sorprendenti, mentre altri probabilmente li conoscete già.
Eccone uno che sicuramente conoscete già: Le persone che mangiano a casa più spesso hanno una dieta complessivamente più sana, secondo uno studio del 2020 su oltre 8.000 adulti statunitensi pubblicato sulla rivista Public Health Nutrition. I ricercatori hanno scoperto che le persone che cenavano in casa sette sere a settimana avevano punteggi significativamente migliori nell’Indice di Alimentazione Sana rispetto alle loro controparti che dicevano di cucinare a casa da zero a due sere a settimana.
Secondo un’analisi di Forbes del 2018, se cucinate a casa probabilmente risparmierete un po’ di soldi. Quando Forbes ha snocciolato i numeri, ha scoperto che spendiamo cinque volte di più ordinando la cena a domicilio rispetto a quando prepariamo un pasto fatto in casa. E se si utilizza un servizio di consegna di kit pasto? È più conveniente di un pasto al ristorante, ma costa comunque tre volte di più che cucinare da zero.
Inoltre, poiché cucinando a casa si ha il pieno controllo su ciò che si mette nel pasto, si possono evitare gli allergeni e aggiungere o saltare gli ingredienti o le sostanze nutritive di cui si vuole mangiare di più o di meno (ad esempio: noci, glutine, sale, zuccheri aggiunti, grassi saturi).
Un motivo sorprendente per cucinare a casa più spesso
Una nuova ricerca dimostra che cucinare a casa ha anche un altro vantaggio, piuttosto inaspettato: è un toccasana per l’umore. In un nuovo studio, pubblicato nel marzo 2022 sulla rivista Frontiers in Nutrition, alcuni ricercatori australiani hanno scoperto che le persone che partecipano a un corso di cucina migliorano le loro abilità culinarie e la loro sicurezza, oltre a migliorare notevolmente la loro salute mentale.
Cosa hanno misurato esattamente i ricercatori in termini di salute mentale? Il sondaggio ha chiesto ai partecipanti quanto fossero allegri e ottimisti, quanto si sentissero bene con se stessi, quanto fossero rilassati o sicuri di sé e se si sentissero particolarmente utili.
Nel complesso, questo piccolo gruppo di adulti australiani (poco più di 650) ha completato un programma di cucina di sette settimane, ogni settimana di corso durava 90 minuti. Il gruppo di confronto (il cosiddetto gruppo di controllo) era costituito da adulti simili che erano in lista d’attesa per lo stesso programma di cucina, ma non ancora iscritti. L’obiettivo del corso di cucina era quello di insegnare ai partecipanti le abilità culinarie di base, a fare una spesa efficiente e a preparare un pasto semplice, fresco, sano e a basso costo.
Al gruppo del corso di cucina, oltre al miglioramento della loro salute mentale, è stato chiesto di valutare la loro sicurezza in cucina per quanto riguarda la capacità di seguire ricette semplici, di cucinare cibi nuovi, di assaggiare cibi nuovi per loro e di sapere se il loro piatto verrà bene o meno. In generale, il feedback è stato positivo.
Perché cucinare fa bene al benessere mentale
I ricercatori di questo studio Frontiers in Nutrition hanno suggerito una ragione per cui i risultati sono così positivi per il benessere mentale: i corsi di cucina sono un’attività di gruppo e il sostegno sociale e il cameratismo hanno già dimostrato di promuovere la salute mentale.
I partecipanti ai corsi di cucina hanno anche dichiarato di apprezzare di più la cucina – per se stessi e per gli altri – il che potrebbe spiegare perché i benefici sull’umore di questo studio sono persistiti anche dopo la conclusione dei corsi di cucina.
Gli inaspettati non-benefici della cucina a casa
Ciò che non è cambiato, tuttavia, dopo il corso di cucina è stata la salubrità della dieta dei partecipanti. I punteggi relativi all’assunzione di frutta e verdura, nonché di cibo da asporto o da fast food, non erano diversi tra il cosiddetto gruppo di intervento (coloro che hanno frequentato il corso di cucina di sette settimane) e il gruppo di controllo (coloro che erano in lista d’attesa per il corso di cucina).
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